Au moins une demi-douzaine d’employés de l’USAID qui ont parlé aux journalistes après avoir pensé avoir été licencié par l’administration Trump ont maintenant reçu des avis de l’Office de ressources humaines internes de l’Agence humaine de la Foreign Agency qu’ils sont confrontés à une enquête pour avoir participé à des entretiens.
Les travailleurs, dont la date de licenciement officielle a été retardée après que les dirigeants ont rencontré des accrocs bureaucratiques, ont reçu un e-mail ces derniers jours, transportant la ligne d’objet, «Enquête administrative». L’e-mail les a accusés de s’être “engagés avec la presse / médias sans autorisation” et a menacé des “mesures disciplinaires”, y compris “la suppression de l’agence américaine pour le développement international”.
Les e-mails ont été envoyés par des relations de travail de l’emploi, qui font partie de la structure RH interne de l’USAID, et gère les plaintes les plus disciplinaires et de performance.
“C’est une intimidation totale”, a déclaré Randy Chester, vice-président de l’American Foreign Service Association, qui est le syndicat qui représente les employés de l’USAID. Il a déclaré que les employés avaient commencé à recevoir des avis lundi. Le syndicat a partagé l’e-mail exclusivement avec CBS.
“Les employés fédéraux ne rendent pas leurs droits constitutionnels lorsqu’ils occupent des emplois de service public”, a déclaré Abbe Lowell, un vétéran de Washington, DC, avocat qui a lancé sa propre entreprise la semaine dernière pour protéger les fonctionnaires des représailles. Lowell est connu pour représenter des personnalités politiques de haut niveau, notamment Jared Kushner, Ivanka Trump et Hunter Biden.
“Cette soi-disant« enquête »ne semble pas concerner l’application des règles autant qu’elle essaie de faire taire les critiques», a-t-il déclaré.
L’USAID – l’agence qui a supervisé la distribution de l’aide étrangère – a été parmi les premières à faire face à des coupes de personnel drastiques par le ministère de l’efficacité du gouvernement, connue sous le nom de Doge, un effort de réduction de la force supervisé par Elon Musk. Le 2 février, Musk a publié ce qui suit sur X: “USAID est une organisation criminelle. Il est temps de mourir.”
Opérant en grande partie en secret, les travailleurs de DOGE ont été insérés dans diverses agences fédérales et ont procédé à la réduction de la force à grande échelle. En février, Employés de l’USAID a reçu des avis qu’ils perdraient bientôt leur emploi. Une lettre d’agence datée du 4 février a déclaré que “tout le personnel de la location directe de l’USAID sera mis en congé administratif dans le monde”. Quelques jours plus tard, les travailleurs ont été informés que le quartier général de l’agence avait été fermé jusqu’à nouvel ordre.
Le 18 février, le président Trump a prononcé un discours disant: “Nous avons effectivement éliminé l’agence américaine pour le développement international.”
À la fin du mois, les employés ont eu 15 minutes pour emballer leurs effets personnels, dans ce que beaucoup considéraient la fin de leur carrière à l’USAID.
Mais le fermant l’agence a été plus difficile que prévu, et beaucoup ont vu leur date de licenciement glisser alors que leurs patrons travaillaient pour les mettre fin. En mars, la direction de l’USAID a publié une note disant que la grande majorité des employés de l’agence perdront officiellement leur emploi le 1er juillet ou le 2 septembre. Les employés ont continué à être sur la paie de l’USAID depuis février.
Plus tard ce mois-ci, le département d’État a informé le Congrès qu’il “réalignerait les fonctions de l’USAID au département” d’ici le 1er juillet.
Cette semaine, les employés qui ont parlé publiquement de leur licenciement entre fin février et début mars ont commencé à recevoir une communication par e-mail qui a suggéré que les entretiens effectués au cours de cette période étaient inappropriés. Le courriel, examiné par CBS News, a demandé aux employés de soumettre une déclaration et de répondre à une série de questions avant le 13 mai.
Selon l’e-mail, “le fait de ne pas se conformer à ces instructions et de fournir une déclaration demandée constituerait une faute”, et leur déclaration écrite sera “utilisée pour déterminer si une faute s’est produite et quelle action, le cas échéant, est nécessaire pour corriger ce comportement”.
Les travailleurs fédéraux, y compris les employés de l’USAID, sont interdits contractuellement de faire des entretiens avec la presse sans autorisation de l’agence. Les employés de l’USAID n’ont pas été invités à signer des accords de séparation qui les empêchent de parler avec des membres de la presse, selon Chester.
Dans ce cas, beaucoup de personnes qui avaient reçu des avis sur les dates de licenciement des employés pensaient avoir déjà perdu leur emploi, a déclaré Chester. D’autres étaient prêts à prendre le risque.
Il pense que ces avis promeuvent un “effet effrayant” pour ceux qui ont des histoires à partager avec la presse ou ont rejoint des poursuites contre le gouvernement.
“C’est un effort pour étouffer quiconque de parler à la presse”, a-t-il déclaré dans une interview avec CBS News. “Ces avis se frappent désespérément une administration pour cacher leurs erreurs.”
Les enquêtes sur les éventuelles inconduites des employés prennent généralement des mois à résoudre et à impliquer plusieurs appels. Dans la plupart des cas, si un employé s’est avéré avoir commis une faute, on lui offre une suspension limitée du travail sans salaire.
“Il s’agit d’une perte de temps et de ressources gouvernementales”, a déclaré Chester. “Cela va leur coûter de l’argent pour mener ces enquêtes, et les avocats enquêtant n’auront même pas d’emploi au moment où cela est fait.”
Un porte-parole du Département d’État a répondu à l’enquête de CBS disant: “En tant que question générale, nous ne commençons pas les questions de personnel interne.”
