À Tonga, le Secrétaire général de l’ONU déclare l’état d’urgence climatique mondiale — Enjeux mondiaux

par Catherine Wilson (Sydney et Nukualofa)Vendredi 30 août 2024Inter Press Service

Les scientifiques ont appelé à limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels pour éviter une surchauffe de l’atmosphère et une élévation dévastatrice du niveau de la mer. Mais, en raison de l’inaction en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre, il y a 80 pour cent de chance que le seuil de 1,5 degré soit dépassé dans les cinq prochaines années, rapporte l’OMM.

« C’est une situation folle : la montée du niveau des mers est une crise entièrement imputable à l’humanité. Une crise qui va bientôt prendre une ampleur presque inimaginable sans aucun canot de sauvetage pour nous ramener en sécurité », a déclaré lundi le secrétaire général de l’ONU à Nuku’alofa, la capitale de Tonga, un pays polynésien d’environ 106 000 habitants situé au sud-est des Fidji.

Il s’est rendu sur le terrain dans les îles du Pacifique, où il a pu constater de visu comment la vie des gens est en jeu alors qu’ils subissent les effets incessants des phénomènes climatiques extrêmes, tels que les cyclones, les inondations, la montée du niveau de la mer et la hausse des températures.

« Les rapports d’aujourd’hui confirment que le niveau relatif de la mer dans le sud-ouest du Pacifique a augmenté encore plus que la moyenne mondiale, à certains endroits plus du double de l’augmentation mondiale au cours des 30 dernières années », a déclaré M. Guterres. « Si nous sauvons le Pacifique, nous nous sauvons aussi nous-mêmes. Le monde doit agir et répondre au SOS avant qu’il ne soit trop tard. »

Selon un rapport récemment publié par l’ONU, intitulé « Surging Seas in a Warming World », l’augmentation du niveau moyen mondial de la mer a été de 9,4 cm, mais dans le sud-ouest du Pacifique, elle a été de plus de 15 cm entre 1993 et ​​2023.

L’expansion des océans, due à la fonte des glaces de l’Arctique et de l’Antarctique, devrait « provoquer une forte augmentation de la fréquence et de la gravité des inondations épisodiques dans presque tous les endroits des petits États insulaires en développement du Pacifique au cours des prochaines décennies ». Quatre-vingt-dix pour cent des habitants des îles du Pacifique vivent à moins de 5 kilomètres des côtes, ce qui les expose fortement à l’avancée des mers.

Les impacts du changement climatique constituent une menace sérieuse pour la vie humaine, les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire, et les implications en termes d’augmentation de la pauvreté, de pertes et de dommages sont « profondes et de grande portée », affirme le rapport.

Depuis des années, les dirigeants des îles du Pacifique montrent la voie en appelant les dirigeants mondiaux et les nations industrialisées à prendre des mesures rigoureuses pour mettre un terme aux émissions croissantes de dioxyde de carbone qui détruisent l’atmosphère terrestre.

Aux Tonga, le Secrétaire général a rejoint de nombreux dirigeants au 53e sommet du Forum des îles du Pacifique, les 26 et 27 août, notamment l’hôte du sommet et Premier ministre des Tonga, l’honorable Siaosi Sovaleni, le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, la dirigeante des Samoa, Fiame Naomi Mata’afa et le Premier ministre de Tuvalu, Feleti Teo.

Il a profité de l’occasion pour amplifier leur voix et leur leadership en matière de climat. « Les gaz à effet de serre provoquent le réchauffement des océans, l’acidification et la montée du niveau des mers. Mais les îles du Pacifique montrent la voie à suivre pour protéger notre climat, notre planète et notre océan », a-t-il déclaré.

Le chef de l’ONU a pris le temps d’écouter les voix des communautés locales et des jeunes, obtenant ainsi de précieuses informations sur la manière dont la population des Tonga réagit aux extrêmes et aux catastrophes climatiques.

En janvier 2022, un tsunami, déclenché par l’éruption d’un volcan sous-marin connu sous le nom de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, s’est abattu sur les Tonga. Il a atteint l’île principale de Tongatapu et d’autres, affectant 80 % de la population du pays, détruisant du bétail et des terres agricoles et causant des dégâts de plus de 125 millions de dollars.

Guterres a rencontré les habitants des villages côtiers de Kanokupolu et Ha’atafu, dévastés par le tsunami, et a examiné les ruines des stations balnéaires et des infrastructures côtières tout en étant témoin de la résilience et de la détermination de ceux qui ont reconstruit leurs maisons et leurs vies.

Il y a deux ans, l’ONU a également lancé « Alertes précoces pour tous », un projet visant à installer des systèmes d’alerte précoce dans chaque pays d’ici 2027 afin de sauver des vies et de prévenir les dommages.

“Avec l’augmentation de l’intensité des cyclones tropicaux et des inondations, de simples prévisions météorologiques ne suffisent pas pour que les gens se préparent à ces catastrophes naturelles”, a déclaré à IPS, Arti Pratap, une experte en cyclones tropicaux qui enseigne la science géospatiale à l’Université du Pacifique Sud à Fidji. Elle a déclaré qu’il était important de “se concentrer sur le renforcement des capacités des communautés à utiliser les informations fournies par les services météorologiques nationaux dans le Pacifique sur une base horaire, quotidienne et mensuelle pour la prise de décision”.

De nombreux agriculteurs, par exemple, « ont tendance à s’appuyer sur des connaissances traditionnelles facilement disponibles sur la météo et le climat et leur interaction avec l’environnement qui les entoure, qu’ils connaissent bien. Cependant, les connaissances traditionnelles peuvent ne pas être suffisantes dans le contexte du réchauffement climatique », a déclaré Pratap.

L’initiative de l’ONU prévoit la mise en place de stations d’observation météorologique, de capteurs océaniques et de radars pour mieux prévoir les phénomènes météorologiques extrêmes et les catastrophes. Selon l’ONU, prévenir 24 heures à l’avance l’approche d’une catastrophe peut réduire les dégâts de 30 %. Dans le cadre de ce projet, Guterres a inauguré un nouveau radar météorologique à l’aéroport international de Tonga.

Sa tournée d’une semaine dans les îles du Pacifique, qui comprenait également des passages aux Samoa, en Nouvelle-Zélande et au Timor oriental, a été l’occasion pour Guterres d’ouvrir des discussions sur les objectifs qui seront sur la table de la COP29, qui se tiendra à Bakou, en Azerbaïdjan, du 11 au 22 novembre.

Les principales priorités du sommet sur le climat de cette année seront, entre autres, de limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 degré Celsius et de parvenir à un large accord sur l’ampleur et la mise en œuvre du financement climatique. « Ce qui est très clair en ma présence ici, c’est de pouvoir dire haut et fort, depuis les îles du Pacifique, aux grands émetteurs, qu’il est totalement inacceptable, compte tenu des effets dévastateurs du changement climatique, de continuer à augmenter les émissions », a déclaré M. Guterres à Nuku’alofa le 26 août 2024.

Pour de nombreux habitants des îles du Pacifique, il est essentiel d’avoir un meilleur accès au financement climatique. Selon l’organisation de développement Pacific Community, la région aura besoin d’au moins 2 milliards de dollars par an pour mettre en œuvre des projets de résilience et d’adaptation au changement climatique et pour passer aux énergies renouvelables. Ce montant dépasse de loin ce que le Pacifique reçoit actuellement en matière de financement climatique, qui s’élève à environ 220 millions de dollars par an.

« Malgré les engagements louables des Nations Unies et des dirigeants mondiaux, tels que l’Accord de Paris, les mécanismes financiers mondiaux existants empêchent toujours les organisations communautaires et de jeunesse d’accéder à un soutien essentiel », a déclaré Mahoney Mori, président du Conseil de la jeunesse du Pacifique, aux médias locaux lors d’une réunion entre le chef de l’ONU et les dirigeants de la jeunesse du Pacifique dans la capitale des Tonga.

« Dans un premier temps, tous les pays développés doivent honorer leur engagement de doubler le financement de l’adaptation à au moins 40 milliards de dollars par an d’ici 2025 », a déclaré le secrétaire général de l’ONU à l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement, le 24 juin.

Le Premier ministre des Tonga a résumé les points de vue de nombreux habitants du Pacifique alors que l’attention mondiale était focalisée sur son pays insulaire avec la visite du Secrétaire général de l’ONU : « Nous avons besoin de beaucoup plus d’actions que de simples paroles », a-t-il déclaré lors de la réunion des dirigeants du Pacifique. Faisant référence au tremblement de terre mineur qui a secoué les îles alors que les dirigeants convergeaient vers Tonga, il a ajouté : « Nous avons fait un spectacle avec la pluie et quelques inondations et nous vous avons également un peu secoués par ce tremblement de terre, juste pour vous réveiller à la réalité de ce à quoi nous devons faire face ici dans le Pacifique. »

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