La chute du président Bachar al-Assad soulève une question cruciale : après la fin d’un demi-siècle de régime dynastique brutal, qui parle désormais au nom des Syriens ?
L’un des groupes revendiquant ce rôle est celui de Hayat Tahrir al-Sham, qui, sous la direction d’Abou Mohammad al-Golani, a été le fer de lance de l’avancée de l’opposition qui a renversé Assad.
Mais que représente le groupe ? Et qui est al-Golani ? The Conversation s’est tourné vers Sara Harmouch, une experte des groupes militants islamistes, pour obtenir des réponses.
Qu’est-ce que Hayat Tahrir al-Sham ?
Hayat Tahrir al-Sham trouve ses racines dans les premiers stades de la guerre civile syrienne, qui a débuté en 2011 sous la forme d’un soulèvement populaire contre le gouvernement autocratique d’Assad.
Le groupe est à l’origine une émanation du Front al-Nosra, la filiale officielle d’Al-Qaida en Syrie. Hayat Tahrir al-Sham a été initialement reconnue pour son efficacité au combat et son engagement en faveur de l’idéologie djihadiste mondiale, ou de l’établissement d’un régime islamique strict dans le monde musulman.
En 2016, le Front al-Nosra a publiquement rompu ses liens avec Al-Qaida et a adopté le nouveau nom de Jabhat Fateh al-Sham, qui signifie « Front pour la conquête du Levant ».
L’année suivante, elle fusionna avec plusieurs autres factions de la guerre en Syrie pour devenir Hayat Tahrir al-Sham, ou « Organisation pour la libération du Levant ».
Ce changement de marque visait à s’éloigner de l’agenda djihadiste mondial d’Al-Qaïda, qui avait limité l’attrait du groupe en Syrie. Cela a permis à Hayat Tahrir al-Sham de se concentrer sur des questions spécifiques aux Syriens, telles que la gouvernance locale, les questions économiques et l’aide humanitaire.
Malgré ces changements, l’idéologie fondamentale de Hayat Tahrir al-Sham reste enracinée dans le djihadisme, avec pour objectif principal de renverser le gouvernement Assad et d’établir un régime islamique en Syrie.
Qui est al-Golani ? Dans quelle mesure est-il essentiel au succès du groupe ?
Abu Mohammed al-Golani est né Ahmed al-Sharaa en 1982 en Arabie Saoudite.
Al-Golani a passé ses premières années à Damas, en Syrie, après le retour de sa famille d’Arabie Saoudite en 1989. Sa carrière djihadiste a commencé en Irak, où il a rejoint les combattants alignés sur Al-Qaïda après l’invasion menée par les États-Unis en 2003.
En 2011, sous la direction du militant irakien et alors chef d’Al-Qaïda en Irak, Abou Bakr al-Baghdadi, al-Golani a été chargé d’établir le Front al-Nosra en Syrie.
Le groupe est rapidement devenu une force redoutable au sein de la guerre civile syrienne.
C’est sous la direction d’al-Golani que Hayat Tahrir al-Sham a cherché à se présenter comme pragmatique, moins concentré sur le jihad mondial et davantage sur les questions de gouvernance dans la région d’Idlib, le plus grand bastion rebelle de Syrie.
Ce changement de stratégie fait partie des efforts d’al-Golani pour transformer son image nationale et mondiale de celle d’un leader djihadiste en une figure politiquement plus viable dans la politique syrienne.
L’évolution d’Al-Golani vers une approche plus pragmatique, en particulier après 2017, a été cruciale pour aider Hayat Tahrir al-Sham à contrôler les territoires et à s’affirmer en tant que force dirigeante régionale. Ses récentes décisions, comme l’adoption d’une personnalité plus modérée et l’engagement dans le service public traditionnel, reflètent le rôle central d’al-Golani dans l’armée et l’évolution politique de Hayat Tahrir al-Sham – qui sous-tendent l’emprise du groupe sur le pouvoir et ses efforts pour gagner en légitimité. localement et internationalement.
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Comment le groupe est-il devenu une force majeure en Syrie ?
Pour conserver le pouvoir sur les territoires qu’elle contrôlait, Hayat Tahrir al-Sham a eu recours à une combinaison de stratégies, notamment la mise en place de systèmes de gouvernance susceptibles d’assurer la stabilité et les services tout en légitimant leur contrôle aux yeux des populations locales.
Dans le but de s’étendre et de conquérir davantage de territoire, les dirigeants du groupe ont conclu qu’il devait convaincre la communauté internationale afin de minimiser l’opposition internationale et de travailler efficacement avec le mouvement révolutionnaire syrien dans son ensemble.
Cela impliquait de travailler avec d’autres acteurs en Syrie, dans le but de présenter un front uni qui pourrait être plus acceptable pour les observateurs internationaux et les alliés potentiels. Pour y parvenir localement, Hayat Tahrir al-Sham a placé sous son contrôle de nombreux groupes en Syrie. Aux niveaux régional et international, il a remodelé son image grâce à des campagnes de relations publiques, telles que son engagement dans les services sociaux.
Depuis 2017, Hayat Tahrir al-Sham est la force dominante à Idlib, qui, après que les forces gouvernementales ont repris le contrôle d’Alep en décembre 2016, est devenue le dernier bastion majeur de divers groupes rebelles.
Au fil des années, le groupe a consolidé son contrôle dans la région en fonctionnant comme une entité quasi-gouvernementale, fournissant des services civils et supervisant les affaires locales – comme le contrôle des autoroutes et la perception des taxes sur le camionnage commercial – malgré les informations faisant état de violations des droits humains.
Ces dernières années, la propagande de Hayat Tahrir al-Sham a mis l’accent sur la protection du territoire syrien et de sa population contre le gouvernement Assad.
Cela a aidé le groupe à renforcer sa position parmi les communautés locales et d’autres groupes rebelles.
Dans le but de redorer davantage son image, Hayat Tahrir al-Sham a intensifié ses efforts de relations publiques, tant dans le pays qu’à l’étranger. Par exemple, il s’est engagé avec les médias internationaux et les organisations humanitaires pour négocier – et filmer – les livraisons d’aide dans les zones qu’il gouverne.
Cela a permis à Hayat Tahrir al-Sham d’obtenir un certain soutien local, se positionnant ainsi comme un défenseur des intérêts des musulmans sunnites.
Pendant ce temps, Hayat Tahrir al-Sham a renforcé ses capacités militaires en créant une académie militaire, en réorganisant ses unités en une structure militaire plus conventionnelle et en créant des forces spécialisées capables d’exécuter des attaques coordonnées et stratégiques. Les progrès récents semblent être la preuve que cette stratégie a porté ses fruits.
Que pensent les États-Unis du groupe et d’al-Golani ?
Les États-Unis classent depuis longtemps al-Golani parmi les terroristes mondiaux spécialement désignés et le Front al-Nosra parmi les organisations terroristes étrangères.
En mai 2018, le Département d’État américain a élargi cette désignation pour inclure Hayat Tahrir al-Sham. En raison de ces désignations, le groupe et ses membres sont confrontés à des restrictions juridiques, des interdictions de voyager, des gels d’avoirs et des restrictions bancaires.
De plus, le programme Rewards for Justice du Département d’État offre jusqu’à 10 millions de dollars pour des informations sur al-Golani.
Cependant, des informations circulent selon lesquelles les États-Unis envisagent de supprimer la prime de 10 millions de dollars accordée au leader de Hayat Tahrir al-Sham, tandis que le Royaume-Uni envisage de retirer le groupe de sa liste terroriste.
Que se passerait-il si al-Golani devenait un leader post-Assad ?
Tout d’abord, il convient de noter que nous n’en sommes qu’à nos débuts et que l’on ne sait toujours pas exactement à quoi ressemblera la Syrie après Assad.
Mais sur la base de mes années de recherche sur l’histoire islamique et sur Hayat Tahrir al-Sham, je suis prêt à émettre quelques suppositions éclairées. Historiquement, les empires islamiques ont utilisé des cadres de gouvernance distincts pour conduire leur expansion et leur administration, ce qui pourrait éclairer l’approche de Hayat Tahrir al-Sham pour refléter ces stratégies réussies.
Premièrement, je pense qu’al-Golani s’efforcera probablement d’instaurer un leadership religieux authentique, se positionnant comme un leader dont la piété personnelle et l’adhésion aux principes islamiques s’alignent sur les sentiments religieux de la population dans son ensemble.
Cela pourrait être complété par Hayat Tahrir al-Sham mettant l’accent sur le rôle de l’islam sunnite dans les fonctions de l’État syrien et intégrant les pratiques juridiques religieuses dans les lois du pays.
Tout comme elle s’est établie à une échelle localisée, une administration efficace pourrait devenir la pierre angulaire de la gouvernance de Hayat Tahrir al-Sham. À Idlib, par exemple, le groupe a mis en place des systèmes de fiscalité et d’engagement communautaire. Cela est essentiel pour instaurer la confiance, en particulier parmi les groupes auparavant marginalisés.
De plus, en accordant une certaine autonomie aux régions syriennes, Hayat Tahrir al-Sham pourrait atténuer le risque de troubles, en équilibrant l’application stricte de la loi islamique avec la diversité culturelle et ethnique de la Syrie.
Dans l’ensemble, si Hayat Tahrir al-Sham sous al-Golani tentait de diriger la formation du nouveau gouvernement syrien, nous pourrions nous attendre à une approche de gouvernance visant à un mélange de gouvernance islamique traditionnelle et de gouvernance moderne, s’efforçant de stabiliser et d’unifier les divers et les conflits. -pays déchiré.
Cependant, le statut controversé du groupe et son historique d’activités militantes pourraient poser des défis importants pour obtenir une large reconnaissance internationale et un soutien interne.
Des sections de cet article ont été publiées pour la première fois dans un article de The Conversation le 2 décembre 2024.
