Des écharpes tricolores peintes en noir débordent des cartons. Maires et élus de la France entière les ajustent à leurs épaules. Photo de famille. Un geste d’union, à l’occasion du 106e congrès des maires, à Paris, pour exprimer leur colère face au plan d’économies prévu par le gouvernement, qui pourrait se chiffrer à plus de 10 milliards d’euros. « Les prochains gilets jaunes pourraient être des écharpes tricolores ! » lançait le président de l’Association des maires de France, David Lisnard, en ouverture du congrès.
Michel Barnier était donc prévenu. Ce jeudi, pour sa venue, un attroupement se forme à l’entrée de l’auditorium de la porte de Versailles. Le premier ministre s’avance à la tribune dans un silence de mort, fusillé du regard par certains maires. « C’est assez motivant de se dire que l’on peut partir demain », tente d’ironiser le locataire de Matignon, alors que l’hypothèse d’une censure à l’Assemblée nationale est toujours d’actualité.
Après quelques blagues et la promesse de ne pas s’attaquer aux communes, le premier ministre tente de rassurer les collectivités : « Je voudrais renverser ce sentiment d’être sous tutelle. Avec vous, pas sans vous. » S’il ne cesse de répéter que les territoires ne sont pas responsables du déficit de la France, Michel Barnier les invite à « faire mieux avec moins d’argent, pour des services publics plus efficaces ».
