Washington — Le effondrement du régime de Bachar al-Assad dans Syrie a fait naître l’espoir que davantage d’informations pourraient être révélées sur le sort du journaliste Austin Tice, qui serait toujours en vie plus de 12 ans après son enlèvement.
Après qu’une offensive rebelle ait mis fin dimanche au règne de 50 ans de la famille Assad, le président Biden a exprimé son optimisme quant au retour de Tice aux États-Unis.
“Nous pensons pouvoir le récupérer, mais nous n’en avons pas encore de preuve directe”, M. Biden a dit à la Maison Blanche dimanche. “Nous devons identifier où il se trouve.”
Tice, un vétéran des Marines et journaliste indépendant, a disparu le 14 août 2012, alors qu’il couvrait la guerre civile syrienne. Des semaines plus tard, un court vidéo est apparu en ligne montrant un Tice en détresse, les yeux bandés avec ses ravisseurs apparents. C’était la dernière fois qu’il était vu.
Bien que personne n’ait jamais revendiqué la responsabilité de sa disparition, M. Biden avait précédemment déclaré que les États-Unis savaient « avec certitude qu’il était détenu par le régime syrien ».
“Nous restons déterminés à le rendre à sa famille”, a déclaré dimanche M. Biden.
Le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, a déclaré dans une interview avec “Matins CBS” Lundi, les États-Unis se sont engagés avec leurs alliés et d’autres acteurs sur le terrain en Syrie “pour suivre qui sort de ces prisons”.
“Nous sommes déterminés à réunir Austin Tice avec sa famille et nous allons travailler avec les gens en Syrie pour y parvenir”, a déclaré Sullivan.
Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a confirmé lundi que le principal négociateur du gouvernement en matière d’otages, Roger Carstens, se trouvait au Liban voisin pour travailler sur le cas de Tice.
“Il est à Beyrouth pour parler avec les gens de la région, pour parler avec les partis de la région, pour collecter des informations et essayer de découvrir où se trouve Austin Tice et de le ramener chez lui le plus vite possible”, a déclaré Miller.
CBS News a contacté la famille Tice pour commentaires.
La famille Tice affirme qu’une “source importante” a fourni de nouveaux détails
Deux jours avant que les rebelles ne renversent le régime d’Assad, les parents et les frères et sœurs de Tice ont interrogé Sullivan sur son cas lors d’une réunion qui, selon eux, était prévue depuis des mois.
Debra Tice, sa mère, a déclaré lors d’une conférence de presse plus tard dans la journée que “Austin Tice est vivant” et “est soigné et il va bien”. Elle a déclaré que l’information provenait d’une « source importante » qui avait été vérifiée par le gouvernement américain.
Marc Tice, son père, a déclaré que les nouvelles informations « sont très différentes » des pistes précédentes.
“Nous sommes convaincus que ces informations sont récentes. Elles indiquent que plus tôt cette année, Austin est vivant et soigné”, a-t-il déclaré.
Mais la famille a également déclaré qu’elle était frustrée par l’incapacité du gouvernement américain à le ramener chez lui et a déclaré avoir reçu peu d’assurances quant aux efforts de l’administration Biden.
“Il semble y avoir un énorme décalage entre ce que le président Biden a dicté à Austin, à savoir faire tout ce que nous pouvons pour le ramener à la maison, et les actions et le comportement des gens qui sont assis juste en dessous de lui”, a déclaré son frère Simon. » a déclaré Tice lors de la conférence de presse.
La famille a également reproché au gouvernement américain d’avoir empêché la divulgation d’informations sur la source du bien-être d’Austin Tice.
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