Dans les restes brisés d’une paroisse orthodoxe orthodoxe autrefois (OCU) paroisse en Crimée, une seule icône pends de travers sur un mur fissuré. Sa feuille d’or ternie, l’image du Christ regarde vers l’extérieur – un témoin silencieux de l’effacement systématique de l’identité religieuse dans les territoires occupés en Russie. Cette scène, racontée par le Dr. Serhii Shumylo Lors de la conférence de l’Université d’Exeter d’avril, résume une sombre réalité: en Ukraine, la guerre n’est pas seulement combattue avec de l’artillerie, mais avec l’idéologie, la coercition et l’armement de la foi.
La doctrine du «monde russe»: rhétorique sacrée, crimes laïques
Le Dr Shumylo, historien et expert en liberté religieuse, a présenté les résultats de ses recherches au Limites des restrictions Conférence, co-organisée par Fundación Mejora et Exeter Law School. Son article a disséqué le paradoxe de la guerre de la Russie: tandis que le patriarcat de Moscou encadre l’invasion comme une défense «sacrée» de la «rus sainte» orthodoxe contre un «Occident satanique», les troupes russes détruisent systématiquement les communautés chrétiennes en Ukraine.
Les chiffres sont stupéfiants. Depuis 2022, plus de 640 bâtiments religieux ont été endommagés ou détruits, dont 596 églises chrétiennes. Les forces russes convertissent régulièrement les églises saisies en bases militaires ou bureaux administratifs – une tactique qui transforme les espaces sacrés en instruments d’occupation. L’Église orthodoxe d’Ukraine (OCU), indépendante de Moscou, a été particulièrement ciblée: d’ici 2024, les 45 de ses paroisses de Crimée ont été éradiquées, de nombreuses églises démolies ou réutilisées. Une église OCU de Novoazovsk a même été convertie en morgue.
“Ce n’est pas seulement des dommages collatéraux”, a expliqué Shumylo. «C’est un nettoyage spirituel – un effort délibéré pour effacer l’identité ukrainienne par la destruction de ses fondations religieuses et culturelles.»
Persécution au-delà du christianisme: une crise multi-Faith
La répression s’étend bien au-delà du christianisme orthodoxe. Les témoins, les musulmans, les catholiques et les protestants de Jéhovah sont confrontés à une détention arbitraire, à une torture et à une allégeance forcée aux institutions alignées russes. Au début de 2025:
- 14 Témoins de Jéhovah rester emprisonné en Crimée pour des accusations de «extrémisme» fabriquées.
- Musulmans de Crimée en particulier les membres du Mejlis (Conseil culturel du tatar), endurent les raids et l’emprisonnement de masse sous de fausses allégations de terrorisme. Plus de 350 sont détenus depuis 2022, avec beaucoup soumis à la torture et au déni de prière.
- Communautés baptistes non enregistrées sont pressés de se soumettre à l’enregistrement de l’État russe, violant leur principe de résister à l’ingérence du gouvernement en matière de foi.
L’Alliance internationale pour la liberté de religion et de croyance (Article 18 Alliance) a documenté comment les autorités russes exploitent les lois anti-extémisme pour criminaliser la dissidence. Par exemple, un pasteur protestant à Luhansk a été arrêté après qu’une lettre falsifiée – prévue lors d’un raid – a accusé sa congrégation de comploter la «résistance armée». De telles tactiques reflètent la répression de l’ère soviétique, où des preuves fabriquées justifiaient l’éradication de la vie religieuse.
Clergé comme garantie: meurtre, torture et disparition
Parmi les comptes les plus pénibles, le sort du clergé ukrainien. Plus de 67 chefs religieux ont été tués depuis 2022, notamment:
- Père Stepan Podolchak (OCU), enlevé et torturé à mort en 2024.
- Archimandrite Christopher (Khrymli) et Prêtre Andriy Chuy détenu illégalement et expulsé.
- Prêtre serhii chudynovych qui a enduré des menaces de viol et de représailles familiales après son enlèvement.
Les forces russes ciblent souvent le clergé pour leur rôle symbolique en tant que chefs de communauté. Les prêtres sont accusés de «collaboration avec le renseignement ukrainien» ou de «propagande anti-russe», charge qui masque les efforts pour faire taire la dissidence. Même ceux qui survivent font face à des choix impossibles: les prêtres dans les territoires occupés sont pressés de renoncer à la langue ukrainienne dans les liturgies – une demande qui frappe au cœur de l’identité nationale et spirituelle.
Cadres juridiques vs réalité sur le terrain
Le droit international des droits de l’homme, y compris l’article 18 de la Déclaration universelle des droits de l’homme, garantit la liberté de religion. Pourtant, dans les territoires occupés en Russie, ces protections sont annulées. L’influence du patriarcat de Moscou garantit que seules les églises alignées russes – principalement l’Église orthodoxe russe (ROC) – sont autorisées à opérer. D’autres communautés doivent se dissoudre ou se soumettre au contrôle ROC, un processus appliqué par les centres religieux soutenus par FSB.
Le Dr Shumylo a souligné l’ironie: «Le même État russe qui prétend défendre les chrétiens orthodoxes à l’étranger les décime en Ukraine.» Cette contradiction souligne comment les régimes autoritaires ont armé l’identité religieuse pour justifier la conquête territoriale et idéologique.
Voix From the Shadows: Resistance and Resilience
Malgré la brutalité, des histoires de défi émergent. À Kherson, un groupe de paroissiens de l’OCU s’est secrètement rassemblé dans un sous-sol pour célébrer Pâques 2024, défiant les interdictions du culte ukrainien. À Sébastopol, une femme témoin de Jéhovah a décrit la contrebande d’hymnes manuscrites en prison pour partager avec ses collègues détenus.
Ces actes de résistance remettent en question le récit de la domination russe. Comme un prêtre ukrainien anonyme l’a dit aux chercheurs: «Ils peuvent prendre nos bâtiments, emprisonner nos dirigeants, même nous tuer. Mais ils ne peuvent pas voler notre foi.»
Conclusion: un appel à la conscience mondiale
La conférence s’est terminée par une question obsédante: la liberté religieuse peut-elle survivre dans des terres où la foi est réduite à un outil d’empire? La réponse réside non seulement en Ukraine, mais dans la réponse mondiale à sa crise.
Des organisations comme USCIRF et l’article 18 de l’alliance impriment la responsabilité – des sanctions contre les auteurs, une pression sur le patriarcat de Moscou et un soutien aux communautés religieuses déplacées. Pourtant, la leçon plus large transcende la politique: lorsque la foi est politisée, les victimes ne sont pas seulement des croyants, mais l’idée même de la religion comme force pour la paix.
Comme l’a conclu le Dr Shumylo, «cette guerre ne concerne pas l’orthodoxie. Il s’agit de pouvoir. Et le pouvoir, lorsqu’il revendique l’autorité divine, devient l’idole la plus dangereuse de toutes.»
