Les forces de sécurité mexicaines qui suivent Nemesio Oseguera Cervantes – le chef d’un cartel de drogue mortel qui a été le premier conducteur de la violence au Mexique et la dépendance narcotique en Amérique – pensait finalement qu’ils l’avaient fini le 1er mai 2015.
Quatre hélicoptères portant une équipe d’arrestation tourbillonnaient sur les montagnes près de la côte sud-ouest du Mexique vers le complexe de Cervantes dans la ville de Villa Purificación, le cœur du tristement célèbre cartel Jalisco Nueva Generación.
Alors que l’hélicoptère en plomb s’approchait de l’aire de répartition, des balles d’une mitrailleuse montée sur un camion de qualité militaire sur le sol ont frappé le moteur. Avant d’atteindre le sol, l’hélicoptère massif a été touché par une paire de grenades à fusée.
ATF
Quatre soldats du Secrétariat de la Défense nationale du Mexique ont été tués dans l’accident. Trois autres soldats ont été tués lors de l’incendie qui a suivi, et 12 autres ont été blessés.
L’engagement a été le premier incident connu d’un cartel abattant un avion militaire au Mexique. Les représailles du cartel pour la tentative d’arrestation ont été rapides et brutaux. Il a mis le feu aux camions, aux bus, aux banques, aux stations d’essence et aux entreprises. Les distractions fonctionnaient. Cervantes, également connue sous le nom de «El Mencho», s’est échappée.
La mitrailleuse Browning qui a abattu l’hélicoptère a été retracée à un achat d’armes à feu légal en Oregon réalisé par un citoyen américain. Et un fusil Barrett .50 calibre utilisé dans l’embuscade a été retracé à une vente dans un magasin d’armes à feu américain au Texas 4 ans et demi auparavant.
De nombreuses armes de qualité militaire comme celles-ci sont traitées au Mexique depuis les États-Unis chaque année, aidées par des normes lâches pour les marchands d’armes à feu et les lois sur les armes à feu qui favorisent les ventes illicites.
Nous – un professeur de développement économique qui suivait le trafic d’armes à feu depuis plus de 10 ans, et un journaliste d’investigation – a passé un an à passer à travers des documents pour trouver le nombre, les origines et les caractéristiques des armes qui coulent des États-Unis au Mexique.
Le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs – l’agence connue sous le nom d’ATF chargé de réglementer l’industrie – publie le nombre d’armes à feu américaines saisies au Mexique et a retracé les concessionnaires américains, mais il ne fournit pas d’estimation officielle de trafic. Les modifications TIAHRT 2003 empêchent l’ATF de créer une base de données de ventes d’armes à feu et interdisent aux agences fédérales de partager des données de traces détaillées en dehors des forces de l’ordre.
Pour estimer le flux d’armes, nous avons rassemblé des estimations de trafic, notamment des données divulguées, des recherches antérieures, des totaux de fabrication d’armes à feu et les données de trace ATF.
Le modèle que nous avons généré nous a donné une estimation intermédiaire conservatrice: environ 135 000 armes à feu ont été traitées à travers la frontière en 2022. En revanche, l’Ukraine, engagée dans une guerre avec la Russie, a reçu 40 000 armes légères des États-Unis entre janvier 2020 et avril 2024 – une moyenne de 9 000 par an.
Notre analyse a également trouvé:
Ce flux d’armes est lié au commerce de la drogue aux États-Unis et permet une violence accrue dans les gangs au Mexique, ce qui fait fuir davantage de personnes à travers la frontière.
Une augmentation des armes à feu trafiquée au Mexique depuis les États-Unis concerne une augmentation du taux d’homicide du Mexique.
Plus des armes les plus destructrices proviennent de concessionnaires d’armes à feu indépendants par rapport aux grandes chaînes de magasins – 16 fois plus d’armes de style assaut et 60 fois plus de fusils de sniper.
Le flux de trafic entraîne une course aux armements entre les criminels et les forces de l’ordre mexicaines; L’industrie américaine des armes à feu profite des ventes aux deux.
La surveillance ATF des concessionnaires réduit la probabilité que leurs armes à feu sont revendues sur le marché illicite.
Après le flux
Depuis 2008, les États-Unis ont dépensé plus de 3 milliards de dollars américains pour aider à stabiliser le Mexique par l’état de droit et endiguer ses surtensions de violence extrême, une grande partie commise avec les armes à feu américaines. De nombreux programmes sont financés par le département d’État américain, qui fait face à des coupes budgétaires, et à l’Agence américaine pour le développement international, qui a subi des coupes profondes.
Pendant ce temps, l’industrie des armes à feu et ses supporters ont sapé ces efforts en combattant des mesures pour réglementer les ventes d’armes à feu.
De 2015 à 2023, 185 000 armes liées aux crimes au Mexique ont été envoyées à l’ATF pour être tracées – le processus d’utilisation du numéro de série d’une arme à feu et d’autres caractéristiques pour identifier la piste de la possession d’armes à feu. Environ 125 000 de ces armes ont été retracées aux États-Unis
Nos analyses montrent que le trafic d’armes à feu aux États-Unis a des implications désastreuses pour les Mexicains ordinaires – et que les actions réglementaires américaines peuvent avoir un impact énorme. Cela ajoute à un ensemble croissant de recherches liées aux armes à feu américaines aux gangs et aux cartels basés au Mexique, au trafic de drogue illégal, aux taux d’homicides, à la corruption des responsables mexicains, aux transactions financières illicites et aux tendances migratoires.
Guns de l’Oregon attachés au cartel
Le cartel de Jalisco Nueva Generación est sur le point d’être le plus grand joueur du jeu de drogue. El Mencho, toujours en général, est l’une des personnes les plus puissantes qui dirige le flux d’héroïne, de fentanyl et de méthamphétamines aux États-Unis, tout en orchestrant des campagnes de peur, d’intimidation et de déplacement au Mexique.
Le fusil Browning .50-calibre qui a aidé l’évasion d’El Mencho en 2015 a été fabriqué par une entreprise basée à Morgan, dans l’Utah, et a légalement vendu à Erik Flores Elortegui, un citoyen américain.
Elortegui a fui le pays après avoir été inculpé dans l’Oregon pour faire passer des armes à feu au Mexique et est maintenant en tête de la liste la plus recherchée de l’ATF. Il n’était pas seul dans ses schémas de gunrunning. Selon un acte d’accusation du grand jury, Elortegui a acheté 20 armes à feu par le biais d’un complice, Robert Allen Cummins, en 2013 et 2014. Cummins était en train d’acheter de paille – achetant des armes sous son nom pour Elortegui.
USA c. Robert Allen Cummins
Avant qu’elle ne prononce à Cummins une peine de 40 mois en prison en 2017, le juge Ann Aiken l’a exhorté pour la douleur et souffrir de ses armes allait probablement provoquer. Elle lui a dit de lire «Dreamland», qui raconte la crise opioïde américaine et son lien avec les cartels de la drogue mexicains.
Fusils et violence
En 2021, l’ATF s’est associé à des universitaires pour produire l’évaluation nationale du commerce des armes à feu et de la traite. Il a montré que la part des armes à feu trafiquait au Mexique, déjà le meilleur marché du transfert illégal d’armes à feu américain, a augmenté de 20% de 2017 à 2021.
Les ventes d’armes à feu sont strictement réglementées au Mexique. Mais les homicides ont atteint des hauteurs inquiétantes – trois fois celles des États-Unis – depuis l’interdiction des armes d’assaut américains en 2004. La recherche suggère que les deux sont liés.
Après que leur mère a été tuée par un crime organisé il y a cinq ans, Emylce Ines Ines Espinoza-Alarcon, la famille de la sœur a émigré aux États-Unis, a-t-elle déclaré.
Espinoza-Alarcon, ses enfants et d’autres parents ont été récemment chassés de leur maison par la violence. “En tant que parent, vous essayez de fuir vers un autre endroit où ils pourraient être en sécurité”, a déclaré Espinoza-Alarcon. Elle a dit qu’elle croyait que les armes américaines sont à blâmer, mais il n’y a nulle part ailleurs pour nous. “
Sean CampbellCC BY-ND
Une enquête en 2023 a révélé que 88% des 180 000 migrants mexicains aux États-Unis cette année-là fuyaient la violence – un retournement de 2017 lorsque la plupart venaient pour des opportunités économiques.
L’application de l’ATF
Les inspections de l’ATF gardent les armes à feu illicites, montre notre analyse.
Les principaux outils d’application de l’agence sont les inspections, les rapports de violations, les lettres d’avertissement et les réunions, et, lorsque les inspecteurs trouvent des violations qui sont imprudentes ou en danger volontairement le public, avis la révocation.
Mais la demande de budget du Congrès du Bureau en 2025 souligne qu’il aurait besoin de 1 509 enquêteurs sur le terrain pour atteindre son objectif d’inspecter chaque concessionnaire au moins une fois tous les trois ans.
L’ATF «se concentre sur l’identification et la lutte contre les violations volontaires», a écrit un porte-parole dans un e-mail de novembre 2024, se référant à la politique de révocation zéro tolérance que l’administration Biden a mise en place en 2021 qui a considérablement augmenté le nombre de révocations.
Pendant ce temps, l’ATF a annoncé en avril 2025 qu’elle abrogait la politique de révocation et examinait les règles récentes, dont une qui clarifie lorsqu’un pistolet est un fusil. Les révocations de la liste Web, y compris des rapports détaillés, ont également été supprimées du site ATF.
Ceci est une version condensée. Pour en savoir plus sur les liens entre les ventes d’armes à feu américains, les réglementations américaines, les cartels de la drogue mexicains et la migration, lisez l’enquête complète
