Les fusées ne sont pas la seule chose qu’Elon Musk envoie dans la stratosphère.
Après une chute de trois ans, Dogecoin repart, bondissant de 250 % depuis l’élection de Donald Trump – ce qui fait partie d’une vague d’optimisme plus large dans l’industrie, en raison de la courtisation par Trump des partisans de la cryptographie au cours de sa campagne.
La nomination informelle par Trump de Musk à ce qu’il appelle le Département de l’efficacité gouvernementale – DOGE en abrégé – a également contribué à faire gonfler la pièce de monnaie sur le thème du chien.
Ce n’est pas la première fois que Musk, qui se présente comme « le Dogefather », suscite l’intérêt pour Dogecoin.
En mai 2021, son prix a grimpé en flèche en prévision de l’apparition de Musk sur « Saturday Night Live ». Au cours d’un sketch, Musk a joué un analyste financier en conversation avec un animateur du Weekend Update, qui lui a demandé à plusieurs reprises : « Qu’est-ce que Dogecoin ? Après quelques obscurcissements, le personnage de Musk a finalement admis qu’il s’agissait d’une arnaque. Le prix de la pièce est tombé en chute libre. Un peu plus d’un an plus tard, il avait perdu plus de 90 % de sa valeur maximale.
Les pertes ont durement frappé les petits investisseurs. En 2022, l’un d’eux a intenté un recours collectif contre Musk pour manipulation de marché et délit d’initié, mais l’affaire a été classée sans suite en août 2024.
Pourquoi Dogecoin – une pièce mème qui n’a jamais été censée être prise au sérieux en tant qu’investissement – a-t-il connu des fluctuations de valeur aussi extrêmes ?
Nous sommes tous dans le même bateau
Dogecoin a été lancé en 2013 pour usurper le bitcoin et une multitude d’autres crypto-monnaies qui prétendaient perturber le monde traditionnel de la finance. Deux inconnus du monde entier se sont rencontrés en ligne, ont copié le code d’une pièce de monnaie existante et l’ont marquée du mème Internet Doge déjà populaire – une image d’un chien Shiba Inu entouré de fragments d’anglais approximatif : « wow much coin ».
Bien que leur objectif principal était de rendre la pièce inutile et indésirable, elle est devenue l’une des crypto-monnaies les plus populaires et les plus durables du marché.
Suite à la précédente montée en puissance du Dogecoin en 2021, j’ai étudié comment son fervent réseau d’influenceurs et d’investisseurs quotidiens ont travaillé ensemble pour attirer énormément d’attention – et de capitaux – sur la monnaie de la plaisanterie.
Pour comprendre l’attrait de ces investissements absurdes, il faut regarder le temps et l’énergie que les utilisateurs investissent dans ces réseaux et les récompenses, tant financières que sociales, qu’ils obtiennent en retour.
Les pièces meme sont des entreprises collaboratives. Les membres de ces communautés en ligne ont un intérêt économique à devenir de fervents promoteurs : plus la valeur du Dogecoin augmente, plus leurs investissements augmentent. Mais ils reçoivent également une validation sociale de la part d’autres investisseurs en pièces de monnaie lorsqu’ils gonflent la pièce.
En d’autres termes, derrière chaque pièce de monnaie se cache un collectif d’étrangers ayant pour mission commune de gagner plus d’argent.
Dogecoin et ses imitateurs ont été décrits par leurs dirigeants comme des mouvements cryptographiques, des voyages partagés et des projets communautaires. Au-delà de la marque des actifs avec des images à résonance culturelle, qu’il s’agisse d’un chien Shiba Inu ou de Pepe la grenouille, les entreprises de cryptographie réussies se caractérisent par des réseaux de confiance complexes. Faites confiance à la technologie. Faites confiance à son potentiel d’appréciation future. Et ayez confiance que ceux qui détiennent le pouvoir dans les réseaux n’exploiteront pas le reste.
Cette fidélité est tissée au sein d’un réseau mondial d’utilisateurs qui collaborent 24 heures sur 24 pour promouvoir leur pièce et démontrer leur engagement indéfectible envers son succès.
En période d’appréciation des prix, le collectif bourdonne d’allégresse.
Lors de baisses de prix, les membres de la communauté renforcent mutuellement la conviction de leurs camarades – et la leur – selon laquelle il ne s’agit que d’un obstacle sur la route et que leurs efforts collectifs finiront par rapporter de belles récompenses. Même pendant les hivers cryptographiques les plus froids, ce comportement rituel aide ces communautés spéculatives à perdurer. La communauté sert de substitut à la perte financière.
Les stratégies d’investissement dans ces communautés – et la conviction de leur rentabilité – impliquent de répéter et de republier ce que d’autres ont dit, comme n’importe quel mème Internet traditionnel.
Valorisation traditionnelle à la traîne
La valeur réelle des pièces meme ne peut pas être comprise de la même manière que celle des actifs traditionnels, tels que les actions et les matières premières physiques. Ces types d’actifs ont des fondamentaux, tels que les états financiers d’une entreprise, ou la demande du public pour des produits de base, du café au pétrole.
À l’inverse, les fondamentaux des pièces meme se reflètent dans leur activité de réseau, comme les utilisateurs actifs quotidiens, et dans des mesures moins concrètes, telles que le sentiment social et la part d’esprit – le degré de sensibilisation du public qu’une pièce a généré par rapport à ses concurrents.
Bien entendu, les valorisations des actifs traditionnels sont également affectées par ces facteurs sociaux. La différence est que les pièces mèmes offrent peu d’activité productive. Ils n’apportent rien à l’économie. Parfois, leurs dirigeants construisent des services financiers autour d’eux, mais ceux-ci sont généralement ajoutés après coup, notamment pour susciter davantage d’enthousiasme spéculatif.
Les pièces meme troquent les conventions traditionnelles de valorisation et se moquent des édits et des dogmes des investisseurs traditionnels.
Et c’est exactement le point.
La participation à des communautés de pièces de monnaie – ou à toute communauté crypto, d’ailleurs – implique d’adopter une expérience économique alternative. Ce sont des bacs à sable spéculatifs permettant de jouer en dehors des règles conventionnelles de l’investissement.
Qui a laissé sortir le Doge ?
Musk est l’influenceur par excellence des pièces de monnaie.
En tant qu’homme le plus riche du monde, il est considéré par beaucoup comme un modèle d’investissement avisé. Son audience massive s’étend bien au-delà du réseau social Dogecoin. Et ses efforts promotionnels sont ludiques – si ludiques que le juge dans son recours collectif a rejeté ses tweets Dogecoin comme de simples « bouffonneries » et qu’« aucun investisseur raisonnable ne pouvait s’appuyer sur eux ».
Dogecoin avait déjà atteint le sommet de son élan mémétique lorsque Musk est apparu dans « Saturday Night Live ». Désormais, au lieu de s’asseoir au bureau de presse du Weekend Update pour faire des blagues, il est assis dans le bureau de Trump pour conseiller le président élu. En d’autres termes, la résonance mémétique de Dogecoin est passée de la culture pop à la politique, l’aidant à capter une plus grande part de l’esprit du public.
Alors que Dogecoin a spécifiquement bénéficié de la proximité de Musk avec Trump, le marché plus large de la cryptographie est optimiste quant à une administration favorable à la cryptographie. S’exprimant lors de la conférence Bitcoin 2024 en juillet, le candidat du GOP a assuré qu’il ferait des États-Unis « la capitale crypto de la planète ». Après avoir investi 131 millions de dollars dans ce cycle électoral, l’industrie de la cryptographie peut désormais revendiquer 274 membres pro-crypto à la Chambre des représentants des États-Unis et 20 sénateurs américains pro-crypto.
Entre Musk et Trump et un environnement réglementaire changeant, le chien peut à nouveau courir librement.
