“ Ils ont pris notre mer ”, dit Vizhinjam Fishworkers – Problèmes mondiaux

par Aishwarya Bajpai (Thiruvananthapuram, Inde) Dimanche 08 juin, 2025 Interinter Press Service

Thiruvananthapuram, Inde, 08 juin (IPS) – Alors que la Conférence des Nations Unies sur l’océan (UNOC3) s’approche, attirant l’attention renouvelée sur l’ODD 14 (vie sous l’eau) et les droits des communautés dépendantes de l’océan, la côte de l’Inde vizhinjam met en évidence l’injustice environnementale et le coût humain du développement côtier non coché.

Les travailleurs traditionnels du Kerala – les communautés historiquement enracinés dans la mer – sont désormais confrontés à des perturbations irréversibles en raison du projet de port de Vizhinjam controversé.

Malgré les refus répétés de multiples comités d’évaluation d’experts concernant de graves préoccupations environnementales, le port de Vizhinjam – inauguré par le Premier ministre Narendra Modi le 2 mai 2025, en tant que premier centre de transbordement en matière de conteneurs en eau profonde de l’Inde – a été approuvé dans des circonstances douteuses.

Les experts ont soulevé de graves préoccupations concernant le processus d’évaluation de l’impact environnemental compromis (EIA) pour le port de Vizhinjam, le qualifiant de travail «coupé-copier» retiré des projets non liés. Les études de viabilité du port ont été manipulées pour négliger les menaces écologiques et supprimer les voix communautaires dissidentes.

Selon Vijayan MJ, directeur de la participation Action Research Coalition – en Inde, «la première étude de viabilité d’Ernst & Young a clairement déclaré que le port n’était pas possible – environnemental ou économiquement. quelque chose.”

Briser la côte: dommages écologiques et exclusion de Fisher

Malgré ces avertissements, le projet portuaire de Vizhinjam a avancé dans une région côtière déjà accablée par une intervention humaine approfondie. En 2022, le littoral de 590 kilomètres du Kerala a accueilli un port majeur à Kochi et des ports intermédiaires à Thiruvananthapuram, Alappuzha, Kozhikode et Thalassery. Le littoral a été segmenté en outre par 25 ports de pêche, plusieurs brise-lames et 106 groynes. Près de 310 kilomètres de ce littoral avaient déjà été transformés en étirements artificiels.

Ces constructions cumulatives avaient déjà perturbé les rythmes naturels de la côte, provoquant une érosion sévère dans certaines régions et accumulation de sédiments dans d’autres, ce qui entraîne la perte de plages accessibles. Pour atténuer ces impacts, l’État a installé des digues et des groynes supplémentaires, ce qui n’a fait qu’interférer avec l’écosystème marin et les pratiques de pêche traditionnelles.

Pour les travailleurs du Kerala, ce schéma d’exclusion et de dommages écologiques n’est pas nouveau.

La situation s’est intensifiée avec le début de la construction de Vizhinjam Port, lorsque des centaines de pêcheurs locaux ont été brusquement informés qu’ils ne pouvaient plus pêcher près de leurs côtes domestiques en raison de l’imposition de pistes d’expédition et de zones de pêche sans pêche désignées.

Ce modèle d’exclusion s’est approfondi lorsque le gouvernement de l’État a remis de grandes parties de la côte de Thiruvananthapuram, y compris Vizhinjam, au groupe Adani.

Au milieu des manifestations croissantes dans des endroits comme Perumathura et Muthalappozhi – où l’envasement lourd et les décès répétés de Fisher avaient déclenché une alarme – le gouvernement a assuré que la participation d’Adani fournirait des solutions, notamment la construction de remblai et le dragage régulièrement de l’estuaire pour le maintenir navigable. Cependant, ces promesses se sont rapidement effondrées.

Alors que Vipin Das, un travailleur du Kerala, se souvient: «Adani a repris toute la plage et a construit un complexe de bureaux. Maintenant, même monter sur le rivage nécessite la permission de son bureau.»

Selon les comptes locaux, la première décision de l’entreprise a été de démanteler le talus sud pour permettre à Barge d’accéder au port. Cette action a perturbé les flux de sédiments naturels et a provoqué un blocage sévère de l’estuaire. “Lorsque les eaux de crue ont commencé à menacer les maisons voisines, un JCB a été précipité pour rouvrir le remblai, mais il était déjà trop tard”, ajoute Vipin. «L’entrée d’Adani n’a rien résolu – elle n’a fait qu’aggraver la crise et a détruit notre littoral.»

De la biodiversité Hotspot à la zone de danger

Une fois un hotspot de biodiversité, l’écosystème marin de Vizhinjam possédait 12 systèmes de récifs et l’une des 20 “ banques de coin ” du monde – une zone océanique critique près de Kanyakumari où des centaines d’espèces de poissons nourris et reproduites. Les pêcheurs s’en souviennent comme un «port de procréation», grouillant avec plus de 200 variétés de poissons et plus de 60 espèces aquatiques.

Cependant, le dragage intense, les schémas d’ondes modifiés et les opérations portuaires en cours ont gravement endommagé cet écosystème marin fragile. En 2020, le Kerala a enregistré une baisse de 15% des captures de poisson, et les chiffres ont continué de baisser dans les années qui ont suivi la biodiversité et les moyens de subsistance qui en dépendent.

La réponse de l’État a été le déplacement déguisé en compensation, offrant? 10 lakh (12 000 $) comme paiement unique à ceux qui désirent quitter leur domicile au lieu de lutter contre l’érosion systémique et les risques de catastrophe, a déclaré Vijayan.

La situation a en outre pris un virage catastrophique le 24 mai 2025, lorsqu’un épave massif s’est produit au large de la côte de Vizhinjam.

Alors que les autorités l’ont présenté comme un incident isolé, les écologistes et les communautés côtières soutiennent que c’était une catastrophe qui attendait de se produire – alimentée par des années de dragage non réglementé et d’expansion des ports imprudents.

“La mer est empoisonnée; les gens disent de ne pas manger de poisson”, a partagé Vipin. “Mais ce ne sont pas seulement les rumeurs – il y a des produits chimiques, des plastiques et du carburant. Et nous, qui n’avaient rien à voir avec cela, sommes les premiers à souffrir.”

Avec des moyens de subsistance déjà battus par des tempêtes de mousson et des restrictions portuaires, les pêcheurs font désormais face à la panique publique, aux eaux polluées et à une chaîne alimentaire empoisonnée. “Ce n’est pas seulement un accident – c’est une catastrophe artificielle”, a ajouté Vipin. «L’État doit agir rapidement pour tenir la société responsable et indemniser les communautés côtières qui paient le prix le plus élevé.»

Cependant, plus tôt cette année, Vizhinjam International Seaport Ltd. a déclaré au Business and Human Rights Resource Center que “l’autorisation environnementale accordée au port de Vizhinjam a résisté à un examen juridique, ayant subi des litiges devant le Tribunal vert national, New Delhi.”

Il a poursuivi: “Les opérations portuaires et les activités de pêche / auxiliaires coexistent dans le monde entier et les deux activités se poursuivent conformément aux règles et réglementations qui prévalent dans le pays démocratique de l’Inde. On peut également noter que la construction portuaire de Vizhinjam a été menée avec les meilleures pratiques, y compris l’engagement des parties prenantes, la confiance de la communauté.”

IPS UN Bureau Report

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