La carpe envahissante menace les Grands Lacs – et révèle une touche surprenante dans la politique nationale

Au cours de son deuxième mandat, le président Donald Trump n’a pas pris beaucoup de mesures qui ont fait l’éloge de l’université de tout le spectre politique. Mais il y a au moins une de ces anomalies politiques, et elle illustre le large attrait des projets de protection de l’environnement et de conservation – en particulier lorsqu’il concerne un écosystème d’importance vitale pour des millions d’Américains.

En mai 2025, Trump a publié un mémorandum présidentiel soutenant la construction d’une barrière physique qui est essentielle pour garder la carpe envahissante hors des Grands Lacs. Ces poissons ont fait leur chemin dans le système du Mississippi et pourraient avoir des conséquences écologiques désastreuses si elles entrent dans les Grands Lacs.

Ce n’était pas une donnée que Trump soutiendrait ce projet, qui avait longtemps été soutenu par des organisations environnementales et de conservation. Mais deux stratégies très différentes de deux gouverneurs démocrates – deux candidats à la présidentielle potentiels en 2028 – reflétaient l’importance des Grands Lacs pour l’Amérique.

En tant que boursier de politique et de politique axée sur les Grands Lacs, je vois ce développement non seulement comme une étape environnementale et de conservation, mais aussi comme une voie potentielle pour plus d’unité politique aux États-Unis

Une invasion redoutée

Peut-être que rien n’alarme plus les écologistes des Grands Lacs que le potentiel de carpe envahissante d’Asie pour établir une population reproductrice dans les Grands Lacs. Ces poissons ont été intentionnellement introduits aux États-Unis sud-est par des opérateurs privés de traitement des piscines et des eaux usées comme moyen de contrôler les algues dans les bassins d’aquaculture et de traitement des eaux usées. Dans les années 1990, les poissons se sont échappés de ces étangs et ont rapidement remonté le système du Mississippi, y compris dans la rivière Illinois, qui se connecte aux Grands Lacs.

Parfois dit «se reproduire comme des moustiques et manger comme des porcs», ces poissons peuvent consommer jusqu’à 40% de leur poids corporel chaque jour, dépassant de nombreuses espèces indigènes et aspirer littéralement d’autres espèces et sources de nourriture.

Les études sur le lac Érié, par exemple, prédisent que si la carpe entre et prospère, ils pourraient constituer environ un tiers de la biomasse des poissons de tout le lac en 20 ans, en remplacement des espèces populaires de pêche sportive telles que le doré et d’autres espèces écologiquement et économiquement importantes.

Les carpes envahissantes ne sont généralement pas consommées aux États-Unis et ne sont pas souhaitables pour la pêche sportive. En fait, Silver Carp a une propension à sauter jusqu’à 10 pieds de l’eau lorsqu’il est surpris par un moteur de bateau. Cela peut faire des parties de la rivière Illinois, qui est remplie de poissons invasifs, presque impossible à pêcher ou même à manœuvrer un bateau.

La solution de verrouillage et de barrage de Brandon Road

À l’origine, les Grands Lacs et la rivière Mississippi n’étaient pas liés les uns aux autres. Mais en 1900, la ville de Chicago les a connectés pour éviter d’envoyer ses eaux usées dans le lac Michigan, à partir de laquelle la ville tire son eau potable.

Le moyen le plus complet de bloquer la carpe d’envahir les Grands Lacs serait de défaire cette connexion – mais cela recréerait des problèmes d’égouts et d’inondation pour Chicago, ou nécessiterait d’autres mises à niveau coûteuses d’infrastructure. L’alternative plus pratique et à court terme consiste à modifier le verrouillage et le barrage historiques de Brandon Road à Joliet, Illinois, en ajoutant plusieurs obstacles qui, ensemble, empêcheraient la carpe de nager plus loin en amont vers les Grands Lacs.

La barrière, estimée à un coût de 1,15 milliard de dollars, a été autorisée par le Congrès en 2020 et 2022 après de nombreuses années de planification et de négociations intenses. Pour la première phase de construction, le projet a reçu 226 millions de dollars en argent fédéral de la loi sur les infrastructures bipartites pour compléter 114 millions de dollars de financement public – 64 millions de dollars du Michigan et 50 millions de dollars de l’Illinois.

Le premier jour du deuxième mandat de Trump, cependant, il a fait une pause de financement fédéral, notamment le financement de la loi bipartite sur les infrastructures. Et c’est là que deux stratégies politiques différentes ont émergé.

Pritzker contre Whitmer contre Trump

L’Illinois, un État qui a voté pour le candidat démocrate à chaque élection présidentielle depuis 1992, est le plus financièrement en jeu dans le projet Brandon Road parce que le projet exige que l’État acquiert des terres et exploite la barrière. Lorsque Trump a émis son ordre, le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker, un démocrate, a reporté l’achat d’un terrain clé, accusé le «manque de clarté et d’engagement de l’administration Trump» envers le projet. Pritzker a essentiellement osé Trump comme la raison de l’effondrement de l’écosystème et des pêcheries des Grands Lacs.

Un autre démocrate, le gouverneur Gretchen Whitmer du Michigan, un État swing avec le plus en jeu économique et écologiquement si ces espèces de carpes entrent dans les Grands Lacs, ont adopté une approche très différente. Elle est allée à la Maison Blanche pour parler avec Trump de la carpe envahissante et d’autres problèmes. Elle a défendu son approche non conflictuelle des critiques, bien qu’elle ait également caché son visage aux caméras lorsque Trump l’a surpris avec une conférence de presse Oval Office. Lorsque Trump a visité le Michigan, elle se tenait à côté de lui alors qu’ils se louaient.

Lorsque Trump a publié le financement fédéral début mai, Pritzker a maintenu sa langue contradictoire, disant qu’il était «heureux que l’administration Trump ait entendu nos appels… et a décidé de respecter enfin leur obligation». Whitmer est resté plus conciliant, qualifiant la décision de financement de «victoire énorme qui protégera nos Grands Lacs et garantira notre économie». Elle a dit qu’elle était «reconnaissante à la présidente de son engagement».

Pourquoi l’unité sur la carpe?

Qu’il soit coordonné ou non, le résultat net des actions de Pritzker et Whitmer a fait l’éloge des deux côtés de l’allée, mais n’a pas été remarquée à l’échelle nationale.

Le soutien de Trump au projet a été un moment rare d’unité politique et un exemple extrêmement inhabituel de les principaux démocrates sur la même longueur d’onde que Trump. J’attribue ce résultat surprenant à deux facteurs clés.

Premièrement, la région des Grands Lacs détient un pouvoir disproportionné aux élections présidentielles. Le Michigan, le Wisconsin et la Pennsylvanie ont soutenu le vainqueur éventuel dans chaque course présidentielle au cours des 20 dernières années. Ce pouvoir d’État de swing a été utilisé par les défenseurs et les dirigeants politiques de l’État pour stimuler le financement de la protection des Grands Lacs pendant de nombreuses années.

Deuxièmement, les Grands Lacs sont la force d’union dans la région. Selon le sondage de la Commission conjointe internationale, l’organisme binational chargé de superviser les voies navigables qui traversent la frontière américano-canadienne, il y a «un soutien presque unanime (96%) pour l’importance de l’investissement gouvernemental dans les protections des Grands Lacs» des résidents de la région.

Il n’y a pas d’autres problèmes avec une résonance des électeurs aussi élevée, donc les politiciens veulent être sûrs que les électeurs des Grands Lacs sont heureux. Par exemple, le vice-président JD Vance a particulièrement exprimé les Grands Lacs. Et le financement de la restauration des Grands Lacs a été l’une des rares choses dans le budget présidentiel sur lesquelles les démocrates et les républicains étaient d’accord.

Pritzker et Whitmer avaient probablement à l’esprit des motivations nationales et nationales et de grandes aspirations en jeu.

Leur effort combiné a remis le projet sur la bonne voie: au 12 mai 2025, Pritzker a autorisé l’Illinois à signer l’accord d’achat de terres qu’il avait arrêté en février.

Et peut-être que les gouverneurs ont identifié un nouveau domaine pour l’unité dans les États-Unis divisés: la conservation et les problèmes environnementaux ont un large soutien public, en particulier lorsqu’ils impliquent des ressources naturelles emblématiques, des valeurs partagées et des activités de plein air populaires telles que la pêche et la navigation de plaisance. Même lorsque les stratégies politiques divergent, les résultats peuvent apporter une satisfaction bipartite.