Le tournoi est plus qu’un événement sportif. C’est une bouée de sauvetage. Dans le gouvernorat de Ma’rib, où plus de 2,3 millions de personnes déplacées en interne se sont installées, les familles vivent dans des abris de fortune, souvent après avoir été forcés de fuir plusieurs fois. L’eau est rare, la chaleur est impitoyable et l’accès à l’éducation et aux soins de santé est au mieux limité. Dans ces conditions, il y a peu d’espace pour l’enfance, sans parler du jeu.
Pourtant, quand le coup de sifflet souffle, quelque chose se déplace. Sur le terrain, les enfants et les jeunes adultes ne sont plus définis par le conflit. Pendant un moment, ils deviennent des coéquipiers, des concurrents et des athlètes déterminés, axés sur le jeu et rien d’autre.
Le tournoi de cette année, qui est organisé par l’Organisation internationale de migration (IOM) a réuni des jeunes de plus d’une douzaine de sites de déplacement, notamment Salwa, Al-Ramsa et Al-Sowayda. Dans les domaines où la vie quotidienne peut se sentir lourde et isolée, les matchs ont créé un sentiment de connexion et de communauté.
Parmi les joueurs se trouve Basheer, un homme de 26 ans déplacé de son domicile et vivant maintenant au cœur du site de déplacement de Salwa. Basheer épaule bien plus que son propre avenir. Il est le sixième des sept frères et le seul à avoir un revenu régulier. Chaque jour, il travaille sur un minibus, faisant la navette dans les deux sens à travers la ville tôt le matin à la fin de l’après-midi. Par une bonne journée, il ramène 20 000 rials yéménites – à peine assez pour couvrir la nourriture.
Le reste de la famille dépend de lui. Ses frères sont sans travail. L’aîné a réussi à atteindre le Royaume d’Arabie saoudite et envoie de l’argent quand il le peut, mais le soutien est irrégulier. La plupart du temps, ils survivent sur tout ce que Basheer est capable de ramener à la maison.
Le football, pour Basheer, est plus qu’une distraction. C’est un refuge. Un rare moment de concentration et de joie dans une vie façonnée par le devoir et la survie. «Le football m’emmène dans un autre monde», explique Basheer. «Quand je joue, j’oublie tout le reste.»
© iiom / Haithith Abdullahi
Joueur dans le tournoi de football pour les personnes déplacées à Ma’rib, au Yémen
“ Certains sont venus pieds nus et ont joué toute la journée sous le soleil brûlant ”
Malgré sa popularité, le tournoi de cette année a fait face à un défi sérieux: un manque de financement. Au cours des années précédentes, l’OIM avait réussi à équiper pleinement les équipes. Les joueurs ont reçu des bottes de football, des chaussettes, des kits et même des poteaux de but appropriés. Cette année, l’équipe de coordination du camp et de gestion du camp de l’OIM n’a pu fournir que des maillots de base.
Jamal Alshami, un assistant de terrain de l’OIM et l’un des organisateurs de longue date, craignait que le taux de participation souffriait et que les joueurs pourraient perdre tout intérêt ou se sentir découragés. Mais l’inverse s’est produit.
“Encore plus de joueurs se sont joints que l’année dernière”, raconte-t-il. “Certains sont venus pieds nus et ont joué toute la journée sous le soleil brûlant. Ils étaient heureux d’être là.”
Le déplacement pèse sur la santé mentale. La vie dans les camps est stressante et isolante. Mais le sport, et le football en particulier donne aux jeunes un moyen de renouer avec eux-mêmes et les uns avec les autres. «Lorsque les gens sont déplacés, ils laissent tout. «C’est pourquoi ces activités comptent. Ils aident les gens à se détendre et à renouer avec quelque chose qu’ils aimaient autrefois.»
Ce sentiment de joie s’est ressenti bien au-delà des joueurs eux-mêmes. Les spectateurs se sont rassemblés le long de la touche, applaudissant à chaque objectif. Les commentateurs ont donné vie aux matchs avec leurs appels animés. Même les directeurs de camp ont arrêté leur travail pour regarder. Pendant quelques heures par jour, les camps se sont sentis différents. Ils se sentaient plus forts, plus légers et pleins de vie.
Avec Ma’rib continue de recevoir de nouvelles vagues de déplacement, l’OIM s’efforce de rapprocher la santé mentale et le soutien psychosocial du sol. Cela comprend les sports, les clubs de jeunes et les événements culturels. Le football, dans ce contexte, est plus qu’un jeu. C’est un rappel de l’identité. Un moyen de guérir. Un moment de vie normale dans un endroit où très peu se sent normal.
© iiom / Haithith Abdullahi
Joueurs dans le tournoi de football pour les personnes déplacées à Ma’rib, au Yémen
