Note de l’éditeur: Pour marquer le Memorial Day aux États-Unis, nous republions cet article, initialement publié le 28 mai 2019.
J’écris ceci le Memorial Day, une journée dédiée à se souvenir de ceux qui sont morts pour se battre pour les États-Unis et à profiter des premiers rassemblements en plein air de l’été. Pour certains, marquer la journée en profitant des plaisirs d’un barbecue semble une trahison des morts. Pour moi, c’est une célébration de la vie. Les morts se mettent en danger, certains par choix et certains par obligation. La mort de ce dernier n’est pas moins noble pour cela. La mort de l’ancienne non moins tragique. Organiser une fête et donner le sens de l’occasion peu de pensée n’est pas, à mon avis, une trahison des morts mais l’acceptation de leur don.
La guerre n’est pas loin de ma famille. Mon fils était dans l’armée de l’air et notre fille et son mari étaient dans l’armée. Ces derniers ont tous deux servi plusieurs tournées en Irak, et mon fils a aidé à concevoir les outils de la guerre. Le service des trois nous a causés de l’anxiété, mais nous étions particulièrement mal à l’aise à propos de notre fille. Je l’avais encouragée à choisir l’itinéraire qui l’a finalement amenée à servir avec la première cavalerie en Irak. Les hommes sont partis en guerre depuis des millénaires, mais voir votre fille placer son corps en danger est particulièrement angoissante. Je comprends qu’il est impoli d’impliquer que les femmes sont différentes des hommes, mais il est indéniable que les pères voient leurs filles différemment qu’ils voient leurs fils. Nous sommes extrêmement fiers d’elle, mais nous contestions l’histoire de la pratique humaine pour envoyer des femmes à la guerre. Ma génération a apporté ce changement, et c’est la génération le moins en paix avec ce que nous avons fait.
La guerre a changé d’une autre manière. Lorsque les gens de ma génération sont allés en guerre, ils n’avaient aucun contact avec la maison, à l’exception d’une poignée de lettres écrites à la hâte. Pendant les déploiements de notre fille, ma femme et moi allions coucher au lit lorsque nos téléphones prenaient vie avec des textes, des e-mails et des photos, en particulier des tapis persans vendus par des Turcs itinérants à des remises énormes. Ma femme a soutenu l’effort de guerre en achetant des tapis que notre fille a expédiés à la maison entre les missions. (Notre maison est toujours immergée dedans.) Le contact entre ceux qui sont allés à la guerre et ceux qui sont restés derrière m’ont été une indication que le visage de la guerre changeait. La guerre n’était plus réservée à un terrain loin de chez lui; C’était à seulement un texte. Ma génération ne pouvait pas envoyer de SMS à la maison, ni bien plus que d’imaginer la maison dont la désolation on nous a dit que nous protégeions. Mais avoir plus de contact n’a rendu les choses plus faciles pour quiconque. Cela a créé une dynamique entre la mère et l’enfant qu’Homère n’a jamais imaginé – et il a beaucoup imaginé.
Tous les trois sont revenus de leur devoir, avec des cicatrices sur leur âme. Ils étaient le genre de cicatrices qui proviennent de la liaison de votre vie aux morts et des blessés. Pour le reste d’entre nous, aujourd’hui est censé être une journée de souvenir. Mais c’est difficile pour ceux qui ne sont pas allés à la guerre ou dont les membres de la famille n’ont pas servi à en être résumé. Inévitablement, il est devenu l’un des week-ends de vacances précieux de l’Amérique.
Certains diraient que les parties et les barbecues sont une trahison de l’obligation de se souvenir. Je ne suis pas d’accord avec ça. Le but de chaque guerrier est de protéger la patrie des dures vérités de la guerre. Cela fait, il ne devrait pas surprendre que les gens célèbrent le Memorial Day avec des fêtes et des barbecues. La République a été fondée sur une tension profonde. Il était dédié à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur, mais il a également émergé d’une révolution qui a été la guerre la plus sanglante de l’histoire américaine, entraînant la mort d’environ 1% de tous les hommes blancs.
Certains soutiennent que le bonheur pour lequel ils se sont battus ne se réfèrent pas à notre hédonisme peu profond mais plutôt à une vie bien ordonnée. Cela peut être vrai, mais en croyant en la liberté, ils nous ont tous laissé à nous tous pour déterminer ce qu’est une vie bien ordonnée. Même Benjamin Franklin et George Washington ont eu des interprétations différentes d’une vie bien ordonnée. Franklin a apparemment fait la fête à cœur à Paris quand il a représenté les rebelles américains là-bas et ne s’est pas refusé de plaisir pendant l’hiver de Valley Forge. La guerre et le bonheur rivalisent, mais ils se complètent également. Nous aurons un barbecue aujourd’hui, et je ferai un toast à ceux qui ne l’ont pas réussi. Notre oubli peut sembler être de l’ingratitude, mais c’est en fait une célébration de ce qui n’aurait pas pu être sans guerre. Mes parents n’auraient pas survécu si la Seconde Guerre mondiale avait duré encore six mois. Je ne serais pas né sans la victoire des Alliés à la Normandie – une victoire dont le 75e anniversaire est dans une semaine. Mais nos souvenirs sont limités; Combien d’entre nous pleurent les morts à Gettysburg? Nous leur rendons hommage non pas en rappelant des souvenirs de la guerre mais en vivant les fruits de la victoire.
La tension et le lien entre la guerre et le bonheur est complexe. Mettre votre vie en danger et être loin de tout ce qui vous appartient n’est pas un moment heureux. Cela peut inspirer une certaine nostalgie, mais il y a peu de guerre au-delà de la corvée et de la peur. Pourtant, les ennemis mortels deviennent amis, en tant que nations et en tant que gens, et la vie continue. Ce n’est pas une défense de la guerre. La guerre n’a pas besoin de défense. Mais l’opposition à la guerre, c’est comme s’opposer au mauvais temps. Cela ne se prête pas à nos souhaits. Donc, nous vivons avec, et nous vivons après.
Ce week-end, notre fille et son mari organisent une fête du Memorial Day. Il sera composé de plusieurs téléviseurs jouant des films et des amis et des voisins de vieilles de guerre qui vont et viennent. Au début, je pensais que cette idée était dément. J’ai réalisé plus tard que c’était parfait. Ils se combinaient avec le plaisir avec le souvenir. En surface, il y aura une frivolité ivre. En dessous, il y aura le souvenir sans fin de ceux qui sont morts et le regret constant du soldat de ne pas les avoir sauvés.
Pour les Warriors et leurs familles, le Memorial Day est une journée de réflexion. Pour le reste, c’est une journée d’oubli de ce qui s’est passé et de remercier involontairement en vivant joyeusement. Ce n’est pas une trahison. C’est ainsi que tous les pays qui éprouvent la guerre, qui incluent tous les pays du monde, survivent. Le vrai poids de la mémoire des morts serait trop pour nous à supporter.
Si vous demandez ce que cela a à voir avec la géopolitique, cela a tout à voir avec cela. La géopolitique concerne la relation entre les nations, et la guerre est une monnaie commune dans ces relations. Le Memorial Day concerne la relation entre le guerrier et sa nation et sa famille, et la relation entre le passé et le futur, médiée par la guerre et son souvenir. C’est l’essence de la géopolitique.
