De nombreux Américains disent avoir perdu confiance dans les nouvelles nationales – mais la plupart croient encore qu’ils peuvent compter sur l’exactitude des nouvelles locales.
En 2023, la confiance dans les journaux nationaux, la télévision et la radio ont atteint des bas historiques. Seulement 32% des Américains ont déclaré qu’ils avaient une «grande affaire» ou une «bonne quantité» de confiance dans ces sources d’information. En 1976, en comparaison, 72% des Américains ont déclaré qu’ils avaient une «grande affaire» ou une «bonne quantité de confiance dans les médias de masse, notamment les journaux, la télévision et la radio.
Et en 2021, les États-Unis se sont classés dernier dans 46 pays de la fiducie que les citoyens ont placé dans des médias.
Pourtant, même si l’industrie de la presse locale diminue aux États-Unis – plus de 3 200 journaux locaux et régionaux ont fermé depuis 2005 – les Américains font toujours beaucoup plus confiance aux nouvelles locales que dans les nouvelles nationales.
En 2024, 74% des Américains ont déclaré qu’ils avaient «beaucoup» de confiance ou «certains» dans leurs organisations de presse locales, et 85% pensaient que leurs médias locaux étaient au moins quelque peu importants pour leur communauté.
Je suis un ancien journaliste local qui étudie les effets que le contenu des médias peut avoir sur les gens. Les nouvelles locales peuvent aider les gens à comprendre ce que font leur gouvernement local, à rester conscient des événements quotidiens, tels que la météo locale, la circulation, les sports, les écoles et les crimes, et même ressentir un plus grand sentiment de communauté.
Malgré leur confiance dans les nouvelles locales, de nombreux Américains ne sont pas disposés à payer pour cela. Seulement 23% des Américains qui disent payer pour des reportages en ligne payant un journal local ou régional.
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Le déclin des nouvelles locales
Aux États-Unis, les organisations de presse s’appuyaient depuis longtemps sur des pratiques commerciales commerciales – comme la publicité des entreprises et les abonnements de lecteurs – qui n’ont pas été financièrement durables depuis le milieu des années 2000.
Les revenus publicitaires des journaux ont culminé vers 2005 et sont depuis rapidement passés de plus de 49 milliards de dollars par an en 2005 à moins de 10 milliards de dollars en 2020, selon le Pew Research Center. Cette baisse a été motivée par la montée en puissance d’Internet.
En conséquence, les États-Unis ont perdu plus d’un tiers de ses journaux locaux et régionaux depuis 2004.
Maintenant, les «déserts des nouvelles» sont devenus plus courants. Ce terme décrit des endroits où il n’y a pas suffisamment de sources d’information fiables pour aider les gens à obtenir des informations sur leurs communautés locales.
Parmi les journaux locaux qui restent, 80% sont hebdomadaires, par opposition aux journaux locaux quotidiens qui étaient plus courants dans le passé.
Avec moins de journalistes et de rédacteurs en chef qui suivent étroitement les tenants et aboutissants des problèmes locaux et étatiques, les journaux locaux sont désormais moins en mesure de tenir les fonctionnaires de l’État et du gouvernement local responsables de leurs actions.
Les Américains lisent également les journaux locaux de moins qu’autrefois. Depuis 2015, les numéros de circulation imprimés et numériques ont chuté de 40% pour les éditions d’information en semaine et 45% pour les éditions du dimanche parmi les journaux quotidiens axés sur localement et leurs sites Web.
Au lieu de cela, un plus grand pourcentage d’Américains se tournent maintenant vers les membres de leur famille, les amis et les voisins que leurs médias locaux pour les nouvelles locales.
Les nouvelles locales unissent les gens, les rend plus engagés
Malgré les problèmes locaux de la baisse des revenus et du lectorat, les Américains font toujours confiance aux nouvelles locales – et cette fiducie traverse des lignes partisanes.
Une enquête en 2024 Pew Research Center a révélé que les républicains et les démocrates pensent que les journalistes locaux sont en contact avec leurs communautés locales. La majorité des démocrates et des républicains de cette enquête ont convenu que les médias locaux «rapportent les nouvelles avec précision», «sont transparentes quant à leurs reportages», «couvrent les histoires / problèmes les plus importants» et «gardent un œil sur les dirigeants politiques locaux».
Cela pourrait être dû au fait que les journaux locaux peuvent se concentrer sur les problèmes que les gens rencontrent dans leur vie quotidienne plutôt que sur la politique nationale. Dans de nombreux cas, les lecteurs sont également en mesure de se connecter plus facilement avec des journalistes locaux dans leurs communautés et de partager des idées d’histoire ou des commentaires.
Les gens apprennent leurs élus et se renforcent davantage sur les problèmes locaux de leurs nouvelles locales, ce qui en fait un élément important du développement d’un public bien informé.
Les nouvelles locales donnent aux électeurs des informations dont ils ont besoin pour surveiller si leurs dirigeants locaux mettent en œuvre des promesses de campagne. Les personnes qui suivent régulièrement les nouvelles locales sont plus susceptibles de participer à la politique, y compris le vote aux élections locales, la contaction d’un fonctionnaire local et la participation à une réunion de la mairie.
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L’environnement d’actualités local actuel
Lorsque les gens n’ont plus accès à des sources d’information locales, ou qu’ils cessent de suivre la couverture des informations locales, leur foi dans l’intégrité des élections locales diminue, leur capacité à évaluer les élus est pire et le taux de participation est plus faible lors des élections locales, par rapport à ceux qui suivent, lisent, regardent ou écoutent les actualités locales.
Certains Américains ont commencé à s’appuyer davantage sur les nouvelles nationales lorsque les journaux locaux ont fermé, ce que la recherche montre a entraîné une augmentation de la polarisation politique. Mes recherches ont révélé que lorsque les gens font confiance à une source de nouvelles nationales de partisane, par exemple, ils sont très susceptibles d’être d’accord avec les nouvelles qui ont été placées partisanes publiées par cette source.
Alors que les journaux locaux non partisans ont disparu ou réduit, le contenu local en ligne de partisan a surgi au cours des dernières années. Ces sites publient des actualités qui sont axées sur les questions locales mais l’approchent avec une plie partisane. En conséquence, les personnes à la recherche d’informations locales peuvent absorber des informations peu fiables qui sont présentées comme des nouvelles locales et les interpréter comme dignes de confiance.
La vérification des origines et des intentions d’informations continue d’être primordiale pour les consommateurs d’informations pour s’assurer qu’ils reçoivent des informations précises – y compris en ce qui concerne les nouvelles locales.
Bien que l’industrie de la presse locale continue de faire face à des problèmes financiers, la recherche montre que les journalistes locaux pourraient considérer de nouvelles idées de contenu pour accroître l’intérêt des lecteurs, comme s’engager avec les membres de la communauté en répondant à leurs questions spécifiques.
Pendant ce temps, je crois que les consommateurs de nouvelles devraient se demander s’ils sont prêts à payer et à soutenir continuellement les nouvelles locales en qui ils disent avoir confiance. Sans ce soutien, leur source d’information locale de confiance peut disparaître.
