NATIONS UNIES, 30 août (IPS) – En 2009, l’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé le 29 août Journée internationale contre les essais nucléaires. Cette date rappelle la fermeture officielle du site d’essais d’armes nucléaires de Semipalatinsk, dans l’actuel Kazakhstan, le 29 août 1991 ; ce site à lui seul a connu 456 explosions nucléaires expérimentales entre 1949 et 1989.
Entre 1954 et 1984, il y a eu en moyenne au moins un essai d’armes nucléaires quelque part dans le monde chaque semaine, la plupart avec une explosion dépassant de loin celle du bombardement d’Hiroshima ; des armes nucléaires explosant dans l’air, sur terre et sous terre et dans la mer.
La radioactivité produite par ces explosions expérimentales s’est propagée sur toute la planète jusque dans l’environnement. On peut encore aujourd’hui la détecter et la mesurer dans les défenses d’éléphants, dans les coraux de la Grande Barrière de corail et dans les fosses océaniques les plus profondes.
Dans le même temps, les stocks d’armes nucléaires ont augmenté de manière exponentielle. Au début des années 1980, on comptait environ 60 000 armes nucléaires, la plupart bien plus puissantes que les bombes utilisées à Hiroshima et à Nagasaki.
L’indignation de l’opinion publique grandit. Dans les années 1960, il fut convenu en principe que l’arrêt des essais nucléaires explosifs constituerait un frein essentiel au développement des armes nucléaires et favoriserait ainsi la non-prolifération et le désarmement nucléaires.
Le préambule du Traité de non-prolifération de 1968 évoquait avec audace la « cessation définitive de tous les essais d’armes nucléaires ». Mais il a fallu attendre près de trente ans et des centaines d’essais nucléaires supplémentaires avant que le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE) ne soit adopté en 1996. Il s’agit de l’un des traités les plus marquants de l’histoire. Quelle différence !
Entre 1945 et 1996, plus de deux mille essais nucléaires ont été effectués. Depuis 1996, il n’y en a eu qu’une douzaine. Au cours de ce siècle, seuls six essais ont été menés, tous par la Corée du Nord. Le Traité s’appuie sur un réseau de plus de 300 installations de surveillance scientifique dans le monde, capables de détecter rapidement un essai nucléaire sensiblement plus petit que l’explosion d’Hiroshima et de localiser son emplacement. Aucun État sur Terre ne peut procéder à un essai nucléaire en secret.
Le TICE bénéficie d’un soutien international quasi universel. 187 États l’ont signé et 178 l’ont ratifié. Avec dix nouvelles ratifications depuis 2021, il existe une dynamique mondiale contre la reprise des essais nucléaires, l’enthousiasme étant particulièrement élevé parmi les petits États. Malgré ces avancées, l’incertitude internationale actuelle remet en cause la norme mondiale contre les essais nucléaires créée par le TICE.
Que se passerait-il si nous assistions à une reprise des essais nucléaires, voire à l’utilisation d’une arme nucléaire dans un conflit ? Nous serions confrontés à un effondrement désastreux de la confiance et de la solidarité internationales. Un retour à l’époque des essais nucléaires sans retenue ne laisserait aucun État, aucune communauté et personne sur Terre indemne. On entend toujours parler de l’importance de tirer les leçons de ses erreurs. Dans ce cas, tirons les leçons de nos succès.
Le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE) réunit le meilleur de la diplomatie et les technologies les plus récentes pour un bien commun mondial sans ambiguïté. Il renforce la transparence et la confiance, au moment même où la transparence et la confiance semblent s’amenuiser. À l’occasion de la Journée internationale contre les essais nucléaires, la réunion de haut niveau de l’Assemblée générale des Nations Unies se tiendra.
À cette occasion, nous appelons tous les États à être ouverts aux décisions audacieuses mais fondées sur des principes qui sont nécessaires pour parvenir à un consensus mondial final dans le cadre du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires. Pour mettre fin aux essais nucléaires une fois pour toutes. Trop c’est trop.
IPS UN Bureau
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