Lorsque Moath Al-Alwi a quitté Guantánamo Bay pour réinstaller à Oman, l’accompagnant dans son voyage était une cache d’œuvres d’art qu’il a créées au cours de plus de deux décennies de détention.
Al-Alwi a été détenu «028» – une indication qu’il a été l’un des premiers à arriver à la prison militaire américaine au large de Cuba après son ouverture en janvier 2002. Son départ du centre de détention le 6 janvier 2025, ainsi que 10 collègues détenus, faisaient partie d’un effort pour réduire la population de la prison avant la fin du mandat du président Joe Biden.
Pour al-alwi, cela signifiait la liberté non seulement pour lui-même, mais aussi pour ses œuvres. Bien que tous les détenus ne partagent pas sa passion, la création d’art n’était pas une poursuite rare à l’intérieur de Guantánamo – en effet, il s’agit d’une caractéristique, formellement et de manière informelle, du centre de détention depuis son ouverture il y a plus de 20 ans.
En tant que rédacteurs en chef du livre récemment publié «The Guantánamo illustres et témoignage de Moath al-alwi: les murs sourds parlaient», nous avons constaté que la création artistique à Guantánamo était plus qu’une expression de soi; Il est devenu un témoignage des émotions et des expériences des détenus et a influencé les relations à l’intérieur du centre de détention. L’examen de l’art offre des façons uniques de comprendre les conditions à l’intérieur de l’installation.
Art des sacs à thé et du papier toilette
Détenue sans inculpation ni procès pendant 23 ans, Al-Alwi a été autorisé pour la première fois en décembre 2021. En raison de conditions instables dans son pays d’origine, le Yémen, cependant, son transfert a été soumis à la recherche d’un autre pays pour réinstaller. Prévu de libération début octobre 2023, lui et 10 autres détenus yéménites ont été encore retardés lorsque l’administration Biden a annulé le vol en raison de préoccupations concernant le climat politique après les attaques du 7 octobre en Israël.

Sabri Mohammad Ibrahim Al Qurashi.
Au cours de sa détention, Al-Alwi a subi une abus et un mauvais traitement, y compris des tétées forcées. Faire de l’art était un moyen pour lui et d’autres, de survivre et d’affirmer leur humanité, a-t-il dit. Avec ses collègues détenus Sabri Al-Qurashi, Ahmed Rabbani, Muhammad ANSI et Khalid Qasim, entre autres, Al-Alwi est devenu un artiste accompli pendant sa détention. Son travail a été présenté dans plusieurs émissions d’art et dans un court documentaire d’opinion du New York Times
Pendant les premières années du centre de détention, ces hommes ont utilisé tous les matériaux à portée de main pour créer des illustrations – le bord d’un sachet de thé à écrire sur du papier toilette, une tige de pomme pour imprimer des motifs floraux et géométriques et des poèmes sur des tasses en polystyrène, que les autorités Détruisez après chaque repas.
En 2010, l’administration Obama a commencé à offrir des cours d’art à Guantánamo pour tenter de montrer au monde qu’ils traitaient les prisonniers humainement et les aidaient à occuper leur temps.
Cependant, les participants n’ont reçu que des fournitures rudimentaires. Et ils ont été soumis à des recherches sur le corps invasives vers et depuis la classe et initialement enchaînées au sol, avec une main enchaînée à la table, tout au long de chaque session. En outre, le sujet de leur art était restreint – les détenus ont été interdits de représenter certains aspects de leur détention, et toutes les œuvres d’art ont été soumises à l’approbation et au risque de détruire.
Malgré cela, de nombreux détenus ont participé aux cours de camaraderie et l’opportunité de s’engager dans une forme d’expression créative.
Une fenêtre sur la liberté
Faire de l’art a servi à plusieurs fins. Mansoor Adayfi, ancien détenu de Guantánamo Bay et auteur de «Don’t Forget Us Here: Lost and Trouvé à Guantanamo», a écrit dans sa contribution au livre sur al-alwi qui initialement: «Nous avons peint ce que nous avons manqué: The Beautiful Blue ciel, la mer, étoiles. Nous avons peint notre peur, notre espoir et nos rêves.
Ceux qui ont été transférés de Guantánamo décrivent l’art comme un moyen d’exprimer leur appréciation de la culture, du monde naturel et de leurs familles, tout en étant emprisonnés par un régime qui les a constamment caractérisés comme violents et inhumains.
La statue de la liberté est devenue un motif fréquent que les artistes de Guantánamo ont été déployés pour communiquer la trahison des lois et idéaux américains. Souvent, Lady Liberty était représentée en détresse – noyade, enchaînée ou cagoulée. Pour Sabri al-Qurashi, le symbole de la liberté sous la contrainte a représenté son propre état lorsqu’il l’a peint. «Je suis en prison, pas libre et sans aucun droit», nous a-t-il dit.

Sabri Mohammad Ibrahim Al Qurashi, 2012.
D’autres fois, l’œuvre d’art a répondu directement aux conditions de confinement quotidiennes des hommes.
L’une des premières pièces d’Al-Alwi était un modèle d’une fenêtre tridimensionnelle. Environ 40 x 55 pouces, la fenêtre a été remplie d’images soigneusement arrachées à la nature et aux magazines de voyage, et superposées pour créer de la profondeur, de sorte qu’il semblait regarder sur une île avec une maison avec paume et coco corde et savon.
Al-Alwi a d’abord été autorisé à le garder dans sa cellule sans fenêtre, et les autres détenus et gardes visiteraient pour «regarder par» la fenêtre.
Mais, à notre connaissance, il a finalement été perdu ou détruit lors d’un raid de prison.
L’art comme représentation et répit
Dans un autre exemple de la façon dont les œuvres d’art peuvent être une expression de ce que les anciens détenus appellent leur «fraternité», Khalid Qasim, qui a été emprisonné à l’âge de 23 Sable grossier pour créer une série de neuf peintures évocatrices texturées pour commémorer chacun des neuf hommes décédés alors qu’il était tenu à Guantánamo.
Surtout dans les périodes où les règles du camp ont permis aux détenus de créer des œuvres d’art dans leurs cellules, l’utilisation par les artistes de détritus de prison et a trouvé des objets a fait de l’œuvre plus qu’une simple représentation de ce que les hommes manquaient, désiraient ou imaginaient. Les œuvres d’art ont contribué à créer un forum alternatif pour les expériences des hommes, en particulier pour les artistes qui, avec la grande majorité des 779 détenus de Guantánamo, n’ont jamais fait face à des frais ou à un procès.
Les pièces servaient de symboles et de métaphores des expériences des détenus. Par exemple, Al-Alwi décrit son grand navire modèle 2015, The Ark, comme lutte contre les vagues d’une mer imaginaire et menaçante. En le créant, il a écrit: «Je sentais que je me sauvais.»

Moath al-Alwi, 2017.
Construit à partir des matériaux de son emprisonnement, les travaux indiquent également les conditions de sa vie quotidienne à Guantánamo. Fabriqué à partir des brins de vadrouilles, de capuchon de prière démêlé et de fils de t-shirt, de bouchons de bouteilles, de morceaux d’éponges et de carton de l’emballage de repas, des navires d’Al-Alwi – il a continué à créer au moins sept – révéler à la fois son ingéniosité artistique et ses circonstances .
Les artistes de Guantánamo parlent de l’œuvre d’art comme étant emprisonnée comme eux et soumise aux mêmes restrictions et à des processus apparemment arbitraires d’approbation ou de disparition.
Le transfert à Oman d’Al-Alwi et son œuvre publie à la fois à partir de ces processus. Cela crée également l’occasion d’informer le public de ce que Guantánamo signifiait pour ceux qui y étaient détenus et pour les 15 hommes qui restent.