Les électeurs blancs ruraux jouissent depuis longtemps d’un pouvoir démesuré sur la politique américaine. Ils ont gonflé le pouvoir de vote au Sénat américain, à la Chambre des représentants et au Collège électoral.
Bien qu’il n’existe pas de définition uniforme du terme « rural » et que même les agences fédérales ne peuvent s’entendre sur une norme unique, environ 20 % des Américains vivent dans des communautés rurales, selon la définition du Census Bureau. Et les trois quarts d’entre eux – soit environ 15 % de la population américaine – sont blancs.
Depuis l’essor de la démocratie jacksonienne et l’élargissement du droit de vote à tous les hommes blancs à la fin des années 1820, le soutien des Blancs ruraux a été vital pour le pouvoir de gouvernement de presque toutes les grandes coalitions de partis. C’est pourquoi mon co-auteur Paul Waldman et moi décrivons les Blancs ruraux comme la « minorité essentielle » de l’Amérique dans notre livre « White Rural Rage : The Threat to American Democracy ».
En tant que politologue, j’ai écrit ou co-écrit cinq livres traitant des questions de politique raciale à un certain niveau de gouvernement ou dans une partie du pays. Mon dernier article, « White Rural Rage », cherche à comprendre les intersections complexes de la race, du lieu et de l’opinion, ainsi que leurs implications pour notre système politique.
Le malheur est que les sondages suggèrent que l’engagement de nombreux Blancs ruraux envers le système politique américain s’érode. Même lorsqu’ils ne sont pas membres d’organisations militantes, les Blancs ruraux, en tant que groupe, représentent désormais quatre menaces interconnectées pour le sort de la démocratie constitutionnelle pluraliste des États-Unis.
Bien que ces principes ne s’appliquent pas à tous les Blancs ruraux, ni exclusivement à eux en général, par rapport aux autres Américains, les Blancs ruraux :
Exprimez les sentiments les plus racistes, les moins inclusifs, les plus xénophobes, les plus anti-LGBTQ+ et les plus anti-immigrés. Abonnez-vous aux tarifs les plus élevés aux théories du complot sur QAnon, l’élection présidentielle de 2020, la citoyenneté de Barack Obama et les vaccins contre le COVID-19. Soutenez diverses positions antidémocratiques et inconstitutionnelles et faites preuve de forts attachements aux mouvements nationalistes blancs et chrétiens blancs hostiles à une gouvernance laïque et constitutionnelle. Sont les plus susceptibles de justifier, voire d’appeler, la force ou la violence comme alternatives acceptables à une démocratie délibérative et pacifique.
Examinons quelques points de données.
Xénophobie
Dans un sondage du Pew Research Center réalisé en 2018, 46 % des Américains blancs des zones rurales ont déclaré qu’il était important de vivre dans une communauté diversifiée. C’est une proportion inférieure à celle des habitants des zones urbaines et suburbaines et même des résidents ruraux non blancs.
Et dans les zones rurales, moins de la moitié des gens estiment que les Blancs ont des avantages que les Noirs n’ont pas, approuvent la légalisation du mariage homosexuel et estiment que les immigrants rendent la société américaine plus forte.
En outre, les chercheurs de Cornell ont découvert que les Blancs ruraux déclaraient se sentir moins à l’aise avec les gays et les lesbiennes que les Blancs urbains. Et 49 % des personnes LGBTQ+ rurales âgées de 10 à 24 ans ont qualifié leurs propres villes de « inacceptables » envers les personnes LGBTQ+ – soit près de deux fois le taux de jeunes LGBTQ+ des banlieues et des villes qui ont dit la même chose de leurs communautés.
Conspiration
Des sondages réalisés en 2020 et 2021 ont indiqué que les partisans de QAnon sont 1,5 fois plus susceptibles de vivre dans des zones rurales que dans des zones urbaines, et 49 % des résidents ruraux – 10 points de plus que la moyenne nationale – pensent qu’un « État profond » mine Trump.
Les résidents ruraux sont également plus susceptibles que les résidents urbains et suburbains de croire que les élections de 2020 ont été volées à Trump, selon un sondage réalisé en 2021 par le Public Religion Research Institute.
Et les personnes qui vivent dans les zones rurales sont également moins confiantes dans leur ensemble que celles qui vivent dans les zones urbaines que les votes seront comptés avec précision et équité dans leur État ou à travers le pays, selon un sondage de 2022 du Bipartisan Policy Center.
En outre, selon notre analyse, sur les 139 membres de la Chambre des représentants américains qui ont voté pour rejeter la certification de l’élection présidentielle de Joe Biden quelques heures seulement après qu’une violente foule de partisans de Trump ait saccagé le Capitole, 103 – 74 % – représentaient soit des personnes « purement rurales », soit des personnes « purement rurales ». Quartiers « ruraux/banlieues », tels que catégorisés par le projet CityLab de Bloomberg.
Croyances antidémocratiques
Une analyse scientifique des données pluriannuelles du projet américain National Election Studies révèle que les citoyens ruraux sont « beaucoup plus susceptibles (que les résidents urbains) de favoriser les restrictions sur la presse » et de dire qu’il serait « utile que le président puisse travailler unilatéralement » sans vis-à-vis du Congrès ou des tribunaux.
En outre, plus de la moitié des résidents ruraux interrogés par le Public Religion Research Institute ont déclaré qu’être chrétien est important pour « être véritablement américain » – 10 points de pourcentage de plus que dans les zones suburbaines ou urbaines.
C’est l’un des nombreux signes indiquant que les résidents ruraux sont de manière disproportionnée susceptibles de soutenir le nationalisme chrétien blanc, une idéologie qui va au-delà des idées chrétiennes de foi et de moralité et s’étend au gouvernement. Ses partisans souhaitent que les États-Unis fondent leurs lois sur les valeurs chrétiennes plutôt que de maintenir la séparation séculaire de l’Église et de l’État que les fondateurs considéraient comme fondamentale pour une démocratie laïque.
Justification de la violence
Les résidents ruraux sont plus susceptibles que les résidents urbains ou suburbains de dire que la situation politique du pays se dirige vers un point où la violence pourrait être nécessaire pour préserver la nation, selon des sondages du Public Religion Research Institute en 2021 et de l’Institut de l’Université de Chicago. de la politique en 2022.
Selon le Chicago Project on Security and Threats, sur les 21 millions d’Américains qui, fin 2021, ont déclaré que la victoire de Joe Biden à la présidentielle de 2020 était « illégitime », 30 % vivaient dans des zones rurales. Et 27 % des Américains qui estiment que Trump devrait être réélu au pouvoir, même « par la force », sont des résidents ruraux. Il s’agit là d’opinions minoritaires, mais ces deux proportions sont nettement supérieures à la proportion rurale de la population globale.
À l’approche des élections de 2024, les opinions des Blancs ruraux revêtent à nouveau une importance vitale, car eux et les membres du Congrès qui les représentent pensent de manière disproportionnée que les élections de 2020 ont été volées à Donald Trump par Joe Biden. Une étude du Pew Research Center a révélé que 71 % des électeurs blancs ruraux ont voté pour Trump en 2020, leur préférence en novembre sera donc déterminante pour savoir qui reviendra à la Maison Blanche pour un second mandat.
