Des centaines de milliers de Rohingyas au Bangladesh ont commémoré le 25 août 2024 le septième anniversaire de leur déplacement de leurs foyers au Myanmar voisin. Ce fut un événement sombre pour la minorité musulmane birmane, longtemps persécutée, qui a dû faire face à des conditions de vie désastreuses alors qu’elle était regroupée dans les camps de réfugiés les plus surpeuplés du monde.
Depuis 2017, leur statut est continuellement remis en cause à la fois par une hostilité intermittente au Bangladesh et par une guerre civile en cours au Myanmar, au cours de laquelle le gouvernement militaire continue de réprimer la terre natale des Rohingyas dans l’État de Rakhine.
Mais les récents événements au Bangladesh pourraient offrir une lueur d’espoir aux Rohingyas. Des mois de troubles politiques ont conduit à l’éviction de la Première ministre autoritaire, Sheikh Hasina, dont le gouvernement n’a pas réussi à trouver une solution au problème des réfugiés.
Le nouveau chef du gouvernement intérimaire, le lauréat du prix Nobel Muhammad Yunus, s’est engagé à défendre leurs droits en tant que réfugiés et à œuvrer pour assurer leur éventuel rapatriement.
En tant que chercheur ayant écrit sur la crise des Rohingyas et passé du temps dans les camps de réfugiés, je pense que les chances sont encore minces pour les Rohingyas. Les décideurs politiques doivent non seulement faire face à l’hostilité croissante de la population locale du Bangladesh et à la guerre civile en cours au Myanmar, mais aussi à un troisième facteur sous-estimé qui remet en cause la résolution politique de la crise : la violence et les conflits internes persistants et croissants parmi les réfugiés rohingyas.
Meurtre, viol et enlèvement
En août 2017, plus de 750 000 Rohingyas ont fui la Birmanie après avoir été victimes d’une répression brutale du gouvernement. Depuis, environ 235 Rohingyas ont été tués dans des camps de réfugiés au Bangladesh. En outre, les autorités bangladaises ont recensé des dizaines de cas de viols contre des filles et des femmes rohingyas et de nombreux enlèvements.
Les meurtres de personnalités importantes au sein de la population réfugiée, notamment l’assassinat en 2021 de Mohib Ullah, un leader rohingya modéré, ont contribué à la montée de la violence dans le camp.
Cette violence, combinée à des conditions humanitaires désastreuses, a créé un vide sécuritaire dans le camp, qui a été comblé par divers groupes armés rohingyas, opérant avec des objectifs et des méthodes divergents, mais créant une sorte d’affrontement territorial impliquant les réfugiés qui y vivent.
Munir Uz Zaman/AFP via Getty Images
Groupes armés dans les camps
Sur les 11 groupes armés Rohingyas actifs connus – dont certains étaient engagés dans l’insurrection dans l’État de Rakhine contre le gouvernement central du Myanmar avant de traverser la frontière – cinq sont fortement impliqués dans des activités violentes dans les camps.
La plus connue d’entre elles est l’Armée du salut des Rohingyas de l’Arakan. Créée dans le nord de l’État de Rakhine en 2016, l’Armée du salut des Rohingyas de l’Arakan a gagné en notoriété après avoir attaqué les forces de sécurité birmanes en octobre 2016 et août 2017, ce qui a provoqué la répression du gouvernement contre les Rohingyas et leur exode.
Les troupes gouvernementales ont tué environ 25 000 Rohingyas et forcé plus de 750 000 autres à quitter l’État, dans une campagne qui a conduit une grande partie de la communauté internationale à qualifier cette violence de génocide.
La tentative de l’Armée du salut des Rohingyas d’Arakan d’établir un contrôle sur les camps de réfugiés rohingyas au Bangladesh a provoqué une réaction violente de la part d’autres groupes en lice pour leur propre présence, notamment l’Organisation de solidarité Rohingya, un groupe longtemps endormi qui a réapparu au Bangladesh en 2021 avec le soutien des agences de sécurité bangladaises.
Deux autres groupes liés au trafic de drogue et à d’autres activités illégales – le groupe Master Munna, anciennement affilié à l’Armée du salut des Rohingyas d’Arakan, et le groupe Nobi Hossain, qui est nominalement lié à l’Organisation de solidarité avec les Rohingyas – ont contribué aux conflits internes. Pendant ce temps, le groupe Islami Mahaj cherche à recruter des membres dans le camp par le biais de son programme islamiste.
Trafic et drogue
Le déplacement de centaines de milliers de réfugiés rohingyas a donné aux groupes criminels l’occasion d’étendre leurs activités. Depuis 2017, le commerce illégal à travers la frontière entre le Myanmar et le Bangladesh est en plein essor, tout comme le flux d’armes en provenance du Myanmar et de l’Inde, la contrebande de pilules de Yaba – une sorte de méthamphétamine – et d’autres drogues, le trafic de femmes et d’enfants et la vente illégale de biens de première nécessité.
Des organisations comme les groupes Master Munna et Nobi Hossain sont impliquées dans le racket, l’extorsion et la contrebande dans les camps de réfugiés et s’affrontent entre elles pour établir leur domination sur le territoire.
Lors de mes travaux de terrain dans les camps, j’ai pu constater à quel point la panique peut s’emparer des populations réfugiées, notamment après des meurtres très médiatisés, car les habitants craignent des représailles et de nouveaux affrontements entre les groupes armés. En conséquence, des milliers de Rohingyas se déplacent fréquemment d’un camp à un autre en quête de sécurité.
Les combats profitent à l’armée birmane
Outre le coût élevé de cette violence pour les victimes, les conflits internes – et les activités criminelles des groupes armés rohingyas – ont un coût politique pour les réfugiés.
La Birmanie utilise les combats comme prétexte pour accuser le Bangladesh d’être responsable des troubles en cours et pour justifier son traitement des Rohingyas comme une justification légitime de sécurité. En septembre 2020, les représentants de la Birmanie à l’Assemblée générale des Nations Unies ont accusé le gouvernement bangladais d’abriter des « terroristes », une affirmation que les diplomates bangladais ont fermement démentie.
La violence a également encouragé l’hostilité des Bangladais envers les réfugiés, qui sont de plus en plus perçus comme des fauteurs de troubles et des criminels.
Parallèlement, les organisations non gouvernementales et les travailleurs humanitaires ont vu leur capacité à fournir des services aux réfugiés et aux civils dans les camps entravée. La communauté des donateurs, déjà lasse, perçoit les risques liés à la montée du militantisme et de la criminalité dans les camps.
Une vieille tension prend une nouvelle forme
Les tensions entre les différentes communautés de réfugiés rohingyas ne sont pas nouvelles. Avant 2017, des problèmes existaient déjà entre les personnes enregistrées auprès de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés au Bangladesh et vivant dans des camps officiels, et celles qui n’étaient pas enregistrées et vivaient dans des camps de fortune.
Mais récemment, j’ai observé une hostilité ouverte entre les générations précédentes de réfugiés rohingyas qui ont fui vers le Bangladesh en 1978 et 1991-1992 et les nouveaux arrivants issus de l’exode de 2017. Ce qui est différent et particulièrement alarmant aujourd’hui, c’est que ces tensions ont commencé à dégénérer en violences meurtrières après 2017.
Selon mes estimations, les violences et les massacres dans les camps touchent environ 5 000 personnes. Cela représente une petite fraction des 1,3 million de réfugiés rohingyas au total, y compris ceux qui ont fui avant et pendant l’exode de 2017. Mais les actions de cette minorité ont été extrêmement préjudiciables aux Rohingyas et à leur avenir ; elles mettent en péril un soutien régional et mondial vital et rendent leur éventuel rapatriement au Myanmar plus incertain.
Le changement de gouvernement au Bangladesh offre une opportunité aux Rohingyas, surtout si le nouveau gouvernement tient ses promesses de renforcer les institutions judiciaires du pays et de protéger les minorités. Mais les troubles dans les camps ne feront qu’aggraver les problèmes auxquels le nouveau gouvernement est confronté et pourraient saper le soutien à une solution à la crise des Rohingyas.
On craint que cela condamne la minorité Rohingya du Bangladesh à vivre encore de nombreuses années dans des conditions incertaines et de plus en plus violentes.
