Avant sa condamnation en mars 2025, un violeur condamné a demandé un jugement qui l’aurait libéré en 2027. Le résident du Kansas a reçu 25 ans sans aucune chance de libération conditionnelle.
La raison? La loi de Jessica, que les législateurs du Kansas ont adoptée en 2006.
Le Kansas a été l’un des premiers États à suivre la promulgation initiale de la loi de Jessica par la Floride il y a 20 ans en réponse au viol et au meurtre de Jessica «Jessie» Lunsford, 9 ans, à Homosassa, en Floride. Quarante-quatre autres États ont suivi, modifiant la façon dont l’Amérique polie, punit et paroles pédophiles.
Bien que la loi diffère dans certains détails d’un État à l’autre, il ordonne généralement aux juges de condamner les personnes reconnues coupables de délits sexuels impliquant des enfants à un minimum de 25 ans. La loi de Jessica surveille également les mouvements des délinquants après la prison et s’efforce de les éloigner des endroits où les enfants se rassemblent, comme les écoles et les parcs.
De nombreux décideurs, procureurs, avocats de la défense et juges ont protesté contre les aspects clés de la loi. Ils sont particulièrement opposés à ses directives de détermination de la peine minimales strictes, qu’ils ont décrites comme simplifiées et contre-productives.
Les partisans, cependant, soulignent les origines de la loi: l’enlèvement, le viol et le meurtre de Jessica en février 2005 de Jessica par une répétition et un délinquant sexuel condamné. Ils maintiennent le crime, qui a rivé le pays pendant des mois et a envoyé le père du troisième niveleuse, Mark, sur une croisade nationale de protection de l’enfance, a exposé des défauts profonds dans l’application des lois et le système juridique qui a rendu les enfants à travers le pays vulnérables aux agressions sexuelles.
La loi de Jessica reste principalement intacte dans tout le pays. Mais il a été examiné et a subi des changements. En tant que professeur de journalisme qui a dirigé un documentaire sur les efforts de Lunsford pour convaincre les politiciens d’adopter la loi qui porte le nom de sa fille, j’ai suivi ses épreuves et ses tribulations.
Vingt ans après que la Floride ait introduit la loi, le jury est toujours sur la question de savoir si les enfants américains sont plus sûrs en conséquence.
‘Le père de Jessie’
En faisant du «père de Jessie», j’ai filmé Lunsford en visitant les capitales d’État et Capitol Hill et interviewé bon nombre de ses alliés et détracteurs. J’ai également examiné les images d’interrogation et les rédacteurs, j’ai assisté au procès de John Couey – le tueur de Jessica – et j’ai fait un tour de projets de loi, de transcriptions judiciaires et de dossiers de police.
Le documentaire de 2011 qui en résulte met en évidence les principaux avantages et inconvénients perçus de la loi.
La plus flagrante des lacunes du système juridique devant la loi de Jessica, selon Lunsford et d’autres groupes de militants, a été le traitement laxiste par la police et les tribunaux. Cela, ont-ils dit, ont permis à de nombreux délinquants sexuels qui ciblent les enfants de se promener librement.
Alors que Lunsford sautait d’État à l’État pour faire pression pour le passage de la loi, il a souvent noté qu’avant de violer et de tuer Jessie, Couey a été condamné deux fois pour avoir agressé des enfants mais n’a servi que des fractions de ses peines.
“Une fois, ils lui ont donné (Couey) une peine de 10 ans; il a fait deux ans”, m’a dit Lunsford. «Une fois, il (Couey) est entré par effraction dans une maison et a agressé un enfant, et il aurait eu plus de temps s’il avait volé leur argenterie.»
La plupart des États qui ont promulgué la loi de Jessica dirigeaient les juges de condamner les violeurs pour enfants à un minimum de 25 ans de prison.
Outre la condamnation minimale obligatoire, la plupart des États qui ont adopté la loi de Jessica exigent que les libérations conditionnelles des délinquants sexuels portent un moniteur GPS – quelque chose que Couey n’a jamais fait.
Lunsford a souligné à plusieurs reprises qu’un bracelet électronique à la cheville, qui indique à la police l’emplacement de la personne qui le portait, aurait pu conduire la police à la chambre de Couey dans la remorque de sa sœur en face de la maison mobile de Lunsford. C’est là que Couey a gardé Jessie pendant trois jours avant de l’enterrer vivant dans une tombe d’arrière-cour.
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Dispositions «Roméo et Juliette»
En 2007, peu de temps après que l’Ohio a adopté sa version de la loi, le fils de Lunsford, Josh, a fait face à des accusations de crime pour avoir caressé sa petite amie de 14 ans. La mère de la jeune fille, qui désapprouvait leur relation, l’a renvoyé dès qu’il a eu 18 ans et est devenu un adulte aux yeux du système juridique. Josh a fini par être inculpé d’un délit, auquel il a plaidé coupable. Il a purgé 10 jours de prison et 12 mois sous une libération supervisée.
Sous le choc de cet incident, l’aîné Lunsford a préconisé de modifier la loi de Jessica avec les soi-disant dispositions de Roméo et Juliette. Ces stipulations exemptent généralement la plupart des jeunes adultes des condamnations sévères lorsque la différence d’âge entre eux et leurs partenaires adolescents romantiques ajoute à moins de quatre ou cinq ans.
La Pennsylvanie, le deuxième État après la Floride à adopter la loi de Jessica en 2006, est devenue la première à ajouter une disposition Roméo et Juliette en 2011.
Aujourd’hui, 44 États ont également adopté des dispositions similaires.
Les contestations judiciaires ont également remanié des parties de la loi de Jessica dans certains États. En 2015, par exemple, la Cour suprême de la Californie a jugé que la loi violait la Constitution américaine en portant contrecœur la liberté et la vie privée des délinquants.
La loi l’a fait, a déterminé le tribunal, en ordonnant universellement aux délinquants sexuels enregistrés de rester au moins à 2 000 pieds des écoles et d’autres endroits où les enfants se rassemblent. Cela signifiait qu’ils ne pouvaient pas vivre à moins de 2 000 pieds d’une école ou des endroits où les enfants se sont rassemblés.
Avant la décision, la restriction de la résidence en droit de Jessica a laissé de nombreux délinquants sexuels enregistrés en Californie avec peu d’options de logement viables. Il en a ainsi forcé les scores dans la rue et contribué à la crise du sans-abrisme de Golden State.
Les critiques ont également noté qu’il est difficile de surveiller les pédophiles sans-abri.
Bien que la décision de la Cour suprême de Californie ne s’applique techniquement qu’au comté de San Diego, elle a incité d’autres parties de l’État à restreindre la résidence au cas par cas.
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Suivi électronique
Cependant, une autre stipulation de la loi de Jessica de Jessica peut être trop complexe pour simplement modifier.
Lorsqu’il est inclus dans la loi originale de Floride, le suivi électronique semblait être très prometteur.
Aujourd’hui, 38 États supplémentaires surveillent électroniquement les délinquants sexuels. Pourtant, de nombreux délinquants sexuels accusés et libérés conditionnés portant des bracelets à la cheville ont néanmoins nui aux enfants.
Par exemple, David Renz s’est libéré de son moniteur GPS en 2013 en attendant un procès de la pornographie juvénile à New York et a violé un élève de quatrième année. Il a également tué le protecteur et bibliothécaire de la fillette de 10 ans, Lori Bresnahan.
Alors que d’autres ont blessé les enfants après avoir coupé les bracelets de la cheville, certains, comme Leontarius Reed, résident de l’Arkansas, ont commis des crimes sexuels tout en portant des appareils GPS. Reed portait l’appareil après une précédente infraction non sexuelle.
Les critiques revendiquent la surveillance électronique de la société dans un état de confort trompeur. D’autres soutiennent que c’est mieux que de perdre la trace des délinquants sexuels. Ils disent également que cela dissuade le crime et a sauvé d’innombrables vies.
Malgré l’adoption généralisée de la loi de Jessica, une recherche complète est encore nécessaire pour mesurer son impact. Un tel projet examinerait si les enfants américains sont vraiment plus sûrs maintenant qu’ils ne l’étaient le 1er mai 2005.
