Henry Kissinger, l’un des diplomates les plus influents et controversés du XXe siècle, est décédé mercredi à l’âge de 100 ans, a annoncé son cupboard.
Kissinger, qui a été secrétaire d’État et conseiller à la sécurité nationale sous les présidents Richard Nixon et Gerald Ford, est resté une voix éminente sur les questions de politique étrangère longtemps après avoir quitté le gouvernement en 1977.
“Je travaille environ 15 heures par jour”, dit-il a déclaré à CBS Information semaines avant il a eu 100 ansaffirmant avec confiance que des dirigeants mondiaux comme le chinois Xi Jinping ou le russe Vladimir Poutine répondraient probablement à ses appels.
Il était connu pour sa pratique de la « realpolitik » – s’engager dans le monde sur la base d’objectifs pratiques plutôt que d’idéaux moraux – et on lui attribuait la diplomatie secrète qui a contribué à dégeler les relations entre les États-Unis et la Chine. Mais il a également été accusé de crimes de guerre présumés pour le bombardement du Cambodge pendant la guerre du Vietnam, pour son soutien au génocide pakistanais au Bangladesh et pour avoir donné le feu vert à la « sale guerre » de la dictature argentine contre les dissidents.
Il est né en Allemagne le 27 mai 1923 sous le nom de Heinz Alfred Kissinger. Moins de trois mois avant la Nuit de Cristal, en 1938, sa famille juive a fui l’Allemagne nazie et s’est réinstallée à New York, où il est devenu connu sous le nom de Henry.
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Après sa première année au lycée George Washington, il a suivi des cours du soir et a travaillé dans une usine de blaireaux pendant la journée, selon « Kissinger : A Biography » de Walter Isaacson. Après avoir obtenu son diplôme, il s’est inscrit au Metropolis School de New York et envisageait de devenir comptable. Mais il a été enrôlé dans l’armée américaine peu après son 19e anniversaire.
Kissinger, devenu citoyen américain naturalisé en 1943, est retourné dans son pays natal en tant qu’interprète allemand dans l’armée américaine. Il a également arrêté des membres de la Gestapo et aidé à libérer les prisonniers du camp de focus d’Ahlem.
« Avant de voir le camp, je n’avais pas réalisé à quelle profondeur les êtres humains pouvaient être réduits », a-t-il déclaré à la BBC dans une interview diffusée en juillet 2022.
Il a reçu l’Étoile de bronze pour le temps qu’il a passé au sein de l’unité de contre-espionnage de l’armée, développant des informateurs qui ont conduit aux arrestations de la Gestapo.
À son retour aux États-Unis après la guerre, il s’est inscrit à Harvard, où sa thèse sur « le sens de l’histoire » est devenue une légende, selon la biographie d’Isaacson. Avec près de 400 pages, elle était plus longue que n’importe quelle thèse de premier cycle précédente et aurait entraîné la « règle de Kissinger » qui limitait la longueur des thèses des futurs étudiants.
Dans les années suivantes, Kissinger termine son doctorat à Harvard et rejoint la faculté. En 1957, il a été nommé directeur associé du Département du gouvernement et du Centre des affaires internationales de Harvard. Il a également été advisor auprès de plusieurs agences gouvernementales, dont le Département d’État.
En 1968, Nixon choisit Kissinger comme conseiller à la sécurité nationale et, au cours de son deuxième mandat, le nomma secrétaire d’État. Kissinger a été le premier à occuper les deux postes en même temps, et il a conservé les deux titres dans l’administration Ford après la démission de Nixon.
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L’motion de Kissinger auprès de l’Union soviétique et de la Chine est largement considérée comme un tournant dans l’orientation de la guerre froide. Il a négocié les pourparlers sur la limitation des armements stratégiques et le traité sur les missiles anti-balistiques avec l’URSS, abaissant ainsi les tensions entre les deux superpuissances nucléaires. Et il a ouvert des négociations clandestines entre les États-Unis et la Chine au début des années 1970, conduisant à l’établissement de relations diplomatiques formelles et à la visite historique de Nixon en Chine en 1972.
Sa « diplomatie de la navette » a également contribué à contenir la guerre israélo-arabe de 1973.
Mais son affect sur d’autres conflits à travers le monde est plus controversée.
Kissinger a joué un rôle clé dans les bombardements américains sur le Cambodge pendant la guerre du Vietnam, qui ont tué des milliers de civils et contribué à la montée du régime génocidaire des Khmers rouges. Pourtant, il a également reçu le prix Nobel de la paix en 1973 pour sa participation aux négociations visant à mettre fin à la guerre du Vietnam.
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Kissinger a suscité de vives critiques pour d’autres positions qu’il considérait comme étant dans l’intérêt américain, notamment le fait de saper un gouvernement démocratiquement élu au Chili, qui avait jeté les bases d’un coup d’État militaire, et l’envoi d’armes au dictateur pakistanais, dont le régime a massacré les habitants de ce qui est aujourd’hui le Bangladesh. En 1976, lorsque les cooks militaires de droite ont pris le pouvoir en Argentine, Kissinger leur a dit : « S’il y a des choses à faire, vous devez les faire rapidement. » Les violations des droits de l’homme étaient monnaie courante ; des dizaines de milliers de personnes ont été torturées, assassinées ou « disparues ».
“C’est le reflet de leur ignorance”, déclare Kissinger. dit CBS Information en réponse à ceux qui le considéraient comme un criminel de guerre. “Cela n’a pas été conçu de cette façon. Cela n’a pas été mené de cette façon.”
Après avoir quitté le gouvernement en 1977, Kissinger est resté une présence importante dans les cercles de politique étrangère pendant des décennies. Même à la fin des années 90, il a continué à intervenir publiquement sur les événements mondiaux, à conseiller des entreprises clientes et à conseiller en privé des présidents américains.
“J’ai eu l’honneur d’avoir pu faire des choses parfois petites, et parfois plus importantes, pour 10 présidents, à commencer par Kennedy”, a déclaré Kissinger. dit dans une interview en 2012 avec CBS Information. “J’avais une relation très amicale avec Bush 43. Il m’invitait assez fréquemment à lui parler.”
Plus récemment, il a partagé des conseils en matière de politique étrangère avec alors-Président Trumpqui a salué « l’immense expertise » de Kissinger lors d’une réunion à la Maison Blanche en 2017.
Si un président lui demandait de s’entretenir avec Poutine au milieu de la guerre en Ukraine, Kissinger, à l’aube de ses 100 ans, dit il serait « enclin à le faire ».
“Au nom de notre famille et de tous ceux qui ont travaillé avec notre père et le Dr Henry A. Kissinger dans un partenariat qui a produit une génération de paix pour notre nation, nous exprimons nos plus sincères condoléances à l’event du décès de l’un des plus talentueux d’Amérique. diplomates”, ont déclaré les filles de Nixon, Tricia Nixon et Julie Nixon Eisenhower, dans un communiqué.
L’ancien président George W. Bush a déclaré mercredi dans un communiqué : “L’Amérique a perdu l’une des voix les plus fiables et les plus distinctives en matière d’affaires étrangères”.
“Il a travaillé dans les administrations de deux présidents et en a conseillé bien d’autres”, a écrit Bush. “Je suis reconnaissant pour ce service et ces conseils, mais je suis très reconnaissant pour son amitié. Laura et moi allons manquer sa sagesse, son charme et son humour. Et nous serons toujours reconnaissants pour les contributions d’Henry Kissinger.”
Kissinger laisse dans le deuil ses deux enfants, Elizabeth et David, issus de son premier mariage, ainsi que sa femme, Nancy, qu’il a épousée en 1974.
