Washington — La Chambre tentera à nouveau cette semaine d’expulser le représentant républicain en difficulté George Santos après que deux législateurs ont décidé mardi de forcer un vote sur son éviction dans les prochains jours.
Le représentant démocrate Robert Garcia de Californie a été le premier à présenter une résolution « privilégiée » pour expulser le républicain de New York après un rapport accablant du comité d’éthique de la Chambre plus tôt ce mois-ci, il avait déclaré qu’il existait des « preuves substantielles » selon lesquelles Santos avait enfreint la loi à plusieurs reprises. Le présenter comme étant privilégié signifie que la Chambre est tenue de voter dessus dans un délai de deux jours.
Le rapport accusait Santos d’avoir volé de l’argent lors de sa campagne au Congrès pour payer ses dépenses personnelles, d’avoir dénoncé de fake prêts, trompé des donateurs et engagé des transactions commerciales frauduleuses. Notant la profondeur de ses embellissements concernant son éducation, sa carrière et sa famille, les enquêteurs ont déclaré que le personnel de campagne de Santos l’avait encouragé à se faire soigner pour ses mensonges constants.
Garcia a déclaré qu’il avait présenté sa résolution parce qu’il voulait voter sur l’expulsion de Santos cette semaine et qu’il doutait que les républicains iraient réellement de l’avant en votant sur une résolution distincte qui avait été présentée par le représentant républicain Michael Visitor du Mississippi avant les vacances de Thanksgiving.
“Cela oblige à un vote cette semaine”, a déclaré Garcia aux journalistes. “S’ils veulent présenter leur propre résolution maintenant que cela s’est produit, ils sont invités à le faire. Mais notre objectif est de l’expulser cette semaine.”
Le représentant démocrate Dan Goldman de New York, co-parrain de la résolution de Garcia, a déclaré qu’il s’agissait d’une « police d’assurance » pour la tenue d’un vote le plus tôt attainable.
Visitor, président du comité d’éthique de la Chambre, n’a pas initialement qualifié sa résolution de privilégiée. Mais mardi soir, le représentant républicain Anthony D’Esposito de New York a décidé de forcer un vote sur la résolution de Visitor dans un délai de deux jours en la rendant également privilégiée.
La Chambre est désormais tenue d’agir sur les efforts concurrents visant à évincer le membre du Congrès inculpé d’ici jeudi.
Santos, qui a critiqué les conclusions du rapport comme étant « calomnieuses », a déclaré vendredi dernier que il s’attend à être expulsé du Congrès.
“J’ai fait le calcul encore et encore, et ça n’a pas l’air vraiment bon”, a-t-il déclaré lors d’une diffusion audio sur X.
La Structure exige une majorité des deux tiers des législateurs de la Chambre pour évincer un membre.
” Devons-nous maintenant supposer qu’une personne n’est plus innocente jusqu’à preuve du contraire, et qu’elle est en fait coupable jusqu’à preuve du contraire ? ” Santos a déclaré dans un discours prononcé mardi soir, arguant qu’il n’avait pas bénéficié d’une procédure régulière, contrairement à la poignée de législateurs qui ont été expulsés. “Je demande à tous mes collègues de la Chambre de réfléchir et de comprendre ce que cela signifie pour l’avenir.”
Santos a déjà a survécu à deux tentatives de le destituer cette année, la dernière en date étant bien en deçà de la majorité des deux tiers requise. L’effort a été mené par un groupe de républicains de New York après que de nouvelles accusations ont été portées contre Santos en octobre. Le premier effort pour l’expulser en mai, dirigé par les démocrates, a été bloqué par les républicains et renvoyé au comité d’éthique pour une enquête plus approfondie.
Mais la publication du rapport du Comité d’éthique a donné un élan à une troisième tentative, les législateurs qui avaient précédemment voté contre l’expulsion de Santos annonçant qu’ils la soutiendraient désormais.
Santos fait également face à 23 accusations fédérales, pour lesquelles il a plaidé non coupable. En mai, un acte d’accusation de 13 cooks d’accusation Santos aurait participé à un système de contributions politiques frauduleux, collecté frauduleusement des allocations de chômage et déposé de fausses déclarations financières auprès de la Chambre. Un acte d’accusation remplaçant a été ajouté en octobre 10 frais supplémentairesalléguant qu’il avait utilisé les cartes de crédit des donateurs sans autorisation et falsifié ses rapports de financement de campagne.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, de Louisiane, a parlé à Santos de ses choices et lui a dit qu’une démission empêcherait les membres de la conférence de « devoir prendre des votes très difficiles », selon le représentant républicain Kevin Hern de l’Oklahoma.
Johnson a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé si Santos devait démissionner.
Santos a déclaré qu’il s’était entretenu avec Johnson plus tôt mardi et à l’event de Thanksgiving, et a déclaré que l’orateur ne lui avait pas demandé de démissionner.
“Il a tenu à dire qu’il n’appelait pas pour me demander de démissionner”, a déclaré Santos.
Le nouveau législateur s’est montré provocateur en rejetant les appels répétés de ses collègues lui demandant de démissionner. Santos a déclaré que sa démission signifierait qu’il admettrait les allégations contenues dans le rapport du comité d’éthique.
“Je démissionne, j’admets tout ce qu’il y a dans ce rapport, qui est pour la plupart l’une des conneries les plus folles que j’ai jamais lues de ma vie”, a-t-il déclaré vendredi.
Il a déclaré aux journalistes mardi que ses collègues voulaient qu’il démissionne “parce qu’ils ne veulent pas accepter ce vote difficile qui crée un précédent qui mènerait à leur propre disparition à l’avenir”.
Lors de son discours, il a réaffirmé qu’il ne se retirerait pas.
“Pour remettre les pendules à l’heure et mettre cela dans les archives”, a-t-il déclaré, “je ne démissionnerai pas”.
— Alejandro Alvarez et Nikole Killion ont contribué au reportage.
George Santos sous surveillance
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