Les États-Unis connaissent actuellement l’une des vagues d’antisémitisme les plus importantes qu’ils aient jamais connues. Les communautés juives sont ébranlées et traumatisées.
Les organisations juives et de défense des droits civiques aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux ont signalé une augmentation des incidents antisémites après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et la réponse militaire israélienne qui a suivi. L’Anti-Defamation League a rapporté qu’au cours de la première semaine après l’attaque meurtrière du Hamas, au cours de laquelle 1 400 Israéliens ont été tués, les incidents antisémites aux États-Unis ont triplé par rapport à la même semaine de l’année dernière.
De même, la police de Londres a enregistré une augmentation de 1 353 % des crimes antisémites par rapport à la même période un an plus tôt.
En outre, les symboles et la rhétorique antisémites semblent faire partie d’un nombre croissant de protestations qui ont éclaté partout dans le monde à la suite de l’escalade du conflit entre Israël et le Hamas.
La plupart des chercheurs s’accordent à dire que le terme « antisémitisme » décrit l’animosité et la discrimination à l’égard des Juifs. Des définitions plus larges, comme celle adoptée par l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, incluent la mise à l’écart d’Israël et la diabolisation de son caractère, comme l’affirmation selon laquelle « l’existence d’un État d’Israël est une entreprise raciste ».
Mon équipe de chercheurs de l’UMass Lowell et du Growth Service Group, un groupe de réflexion basé à Washington, DC, a compilé et analysé un ensemble complet de données sur les incidents antisémites survenus aux États-Unis entre 1990 et 2021. Nous voulions comprendre quels facteurs ont conduit à l’antisémitisme. Nous avons couvert l’antisémitisme violent ainsi que les incidents d’intimidation et de vandalisme antisémites. Nous avons inclus toutes les attaques contre les Juifs motivées par l’identité religieuse des victimes – même si elles étaient motivées par la colère contre la politique israélienne.
Notre étude, qui sera publiée prochainement, a révélé un nouveau phénomène surprenant : l’idéologie qui sous-tend l’antisémitisme aux États-Unis englobe désormais les deux côtés du spectre politique. Et cela nous a permis de développer trois autres idées concernant le lien croissant entre le conflit israélo-palestinien et l’antisémitisme aux États-Unis.
1. L’antisémitisme n’est pas exclusif à l’extrême droite
Traditionnellement, l’antisémitisme aux États-Unis était promu par des organisations et des mouvements d’extrême droite, comme le Ku Klux Klan, des groupes néonazis et des skinheads. Ces groupes se sont concentrés sur la propagation de récits antisémites traditionnels alléguant l’infériorité raciale des Juifs, leur contrôle sur le secteur financier et leur rôle dans les cabales mondiales visant à saper l’Amérique et la civilisation occidentale.
Plus récemment, des mouvements progressistes et de gauche qui critiquent la politique israélienne – en particulier à l’égard de la inhabitants palestinienne dans les territoires occupés par Israël en 1967 – ont également été associés à des pratiques antisémites.
Dans une enquête menée en 2018 dans 12 pays de l’Union européenne auprès des victimes de l’antisémitisme, 21 % ont indiqué avoir été agressées physiquement ou verbalement par ce que les individuals appelaient des militants « de gauche ». Aux États-Unis, nos données montrent que 95 % des incidents antisémites motivés par la politique israélienne ont été perpétrés par des militants d’extrême gauche ou non identifiés. Seulement 5 % d’entre elles ont été perpétrées par des militants d’extrême droite connus.
Une analyse de nos données portant sur les caractéristiques géographiques de l’antisémitisme fournit une indication supplémentaire que la violence antisémite n’est plus le domaine exclusif des extrémistes d’extrême droite.
Nous constatons que les crimes de haine antisémites se produisent en particulier dans les régions politiquement progressistes du pays. La zone métropolitaine de New York et le Nord-Est en général, ainsi que les centres urbains de Floride, de Californie, du Nord-Ouest et du Midwest connaissent la majorité des incidents antisémites.
Bien que ces régions des États-Unis soient généralement considérées comme hospitalières pour les minorités, nos données montrent qu’au cours de la dernière décennie, elles constituent les foyers les plus importants de violence antisémite.
2. L’antisémitisme américain est fortement corrélé à l’escalade du conflit israélo-palestinien
La flambée de violence entre Israël et les Palestiniens semble enflammer l’antisémitisme aux États-Unis et est exploitée pour amplifier des tropes antisémites de longue date.
Une analyse rigoureuse de notre ensemble de données a révélé des preuves concluantes que ces escalades du conflit israélo-palestinien – comme les violents affrontements entre le Hamas et Israël dans la bande de Gaza ces dernières années – s’accompagnent d’une augmentation des incidents antisémites aux États-Unis.
Par exemple, dans les mois qui ont précédé la guerre entre Israël et le Hamas en mai 2021, les attaques antisémites ont progressivement augmenté, atteignant un pic en mai 2021 et diminuant progressivement au cours des mois suivants.
3. La politique d’Israël et l’antisémitisme à l’étranger sont liés
Le lien croissant entre la politique d’Israël et la violence antisémite à l’étranger, et en particulier aux États-Unis, reflète l’opinion de nombreux Américains selon laquelle les Juifs américains soutiennent inconditionnellement le gouvernement israélien.
Le chief de l’Anti-Defamation League l’a dit sans détour lorsqu’il a déclaré, à la suite de la guerre entre Israël et le Hamas en mai 2021, que « la violence dont nous avons été témoins en Amérique pendant le conflit de mai dernier était choquante… il semblait que l’hypothèse de travail était que si vous étiez juif, vous étiez coupable de ce qui se passait à l’autre bout du monde.
Il n’est donc pas surprenant qu’après l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, les organisations juives présentes sur les campus américains soient devenues les principales cibles de l’activisme violent des partisans des droits des Palestiniens. Il n’est pas non plus surprenant que la première réaction des forces de l’ordre américaines à la suite de l’attaque du Hamas ait été de renforcer la safety des écoles et des installations communales juives.
David Swanson/AFP by way of Getty Pictures
4. L’antisémitisme exploite aujourd’hui des tropes antisémites de longue date
Les communautés juives américaines entretenaient traditionnellement des liens étroits avec l’État d’Israël, et nombre d’entre elles ont apporté leur soutien de diverses manières. Ils ont notamment contribué financièrement aux establishments culturelles, éducatives et sociales israéliennes, ainsi que plaidé pour le soutien des États-Unis. C’était une reconnaissance explicite de l’significance pour le peuple juif d’avoir une patrie.
Ces dernières années, cependant, de nombreuses communautés juives, en particulier leurs membres les plus jeunes, sont devenues de plus en plus critiques à l’égard de la politique israélienne et du contrôle militaire actuel du pays sur les territoires palestiniens occupés.
Malgré de tels développements au sein de la communauté juive, les efforts des organisations favorables à la trigger palestinienne pour lier les Juifs américains dans leur ensemble à la politique israélienne semblent s’être intensifiés. De tels liens reflètent une extension de l’un des tropes antisémites les plus résistants et les plus anciens, dans lequel les Juifs américains sont décrits comme ayant une double loyauté et une préférence pour soutenir les intérêts d’Israël par rapport aux intérêts américains, en particulier dans les périodes où ils peuvent entrer en conflit.
Dans le passé, les sentiments concernant la prétendue double loyauté des Juifs américains étaient principalement exploités par les extrémistes d’extrême droite. Dernièrement, cela semble également se manifester dans des discours et des actions de gauche qui soutiennent ou légitiment la marginalisation des Juifs aux États-Unis en les accusant d’être responsables de la politique israélienne.
Des exemples de cette nouvelle manifestation d’antisémitisme incluent l’exclusion des organisations juives américaines des campagnes et événements progressistes et l’exclusion des militants juifs des associations progressistes.
Combattre le nouvel antisémitisme
Les réactions à la récente escalade du conflit israélo-palestinien illustrent un changement profond dans les racines idéologiques de l’antisémitisme aux États-Unis.
Les nombreux cas dans lesquels des associations professionnelles et étudiantes ainsi que des organisations politiques ont été promptes à légitimer les attaques terroristes du Hamas contre des civils israéliens et à diriger leur animosité envers les Juifs américains faisant preuve de solidarité et de sympathie envers les victimes israéliennes en sont d’excellents exemples.
Cela signifie que tout effort visant à combattre l’antisémitisme aux États-Unis doit prendre en considération la diversité idéologique croissante qui se cache derrière les incidents contemporains d’antisémitisme.
Ces efforts devront comprendre les nuances qui façonnent les relations des Juifs américains avec Israël – et reconnaître que malgré les progrès substantiels que les Juifs américains ont connus aux États-Unis dans tous les features de la vie publique, l’antisémitisme fait toujours partie du paysage politique américain.
