Les gens pensent que le harcèlement sexuel et la violence domestique sont moins nocifs pour les femmes pauvres que pour les femmes aux revenus plus élevés, selon quatre études portant sur 3 052 Américains menées par mes collègues et moi-même. Nous avons également constaté que les gens pensent que les femmes pauvres ont besoin de moins d’aide et de soutien lorsqu’elles sont confrontées à ce sort d’inconduite sexuelle.
Mes partenaires de recherche et moi-même avons recruté des members d’âges, de sexes et de revenus différents. Nous leur avons demandé de lire sur une femme à faible revenu ou une femme à revenu élevé qui était victime de harcèlement sexuel au travail ou de violence conjugale. Nous avons ensuite demandé aux members d’évaluer à quel level ces conditions seraient pénibles pour la femme.
Les événements de harcèlement décrivaient un comportement inapproprié de la half d’un collègue, tel que des commentaires sexuels et des avances non désirées, tandis que les événements de violence conjugale comprenaient des menaces, des commentaires humiliants et de la violence physique de la half du partenaire de la femme. Dans certaines études, les members ont également évalué le niveau de soutien social ou d’intervention des spectateurs qui serait nécessaire pour ces événements.
Nos participantes ont estimé que les événements de harcèlement et d’abus étaient moins bouleversants pour les femmes à faible revenu que pour les femmes à revenu plus élevé. Ils pensaient également que la femme à faible revenu aurait besoin de moins de soutien émotionnel de la half de ses amis et de sa famille et de moins d’aide de la half des spectateurs que la femme à revenu plus élevé. En moyenne, les members pensaient qu’elle n’avait besoin que de 85 % d’aide en plus que son homologue aux revenus plus élevés.
Le résultat était le même, que la femme soit blanche, noire, asiatique ou latine. Les members à l’étude à revenus faibles et élevés partageaient ce modèle de jugement, tout comme les members hommes et femmes.
Pourquoi est-ce essential
Aucune donnée ne montre que les femmes à faible revenu sont moins touchées par la violence sexiste – en fait, il existe des preuves qu’elles sont souvent plus touchées.
Les femmes pauvres sont plus susceptibles d’être victimes de harcèlement sexuel et de violence domestique – et ont plus de difficultés à trouver du soutien après avoir été victimes d’inconduite sexuelle. Nos recherches suggèrent que les stéréotypes sur la dureté peuvent contribuer à la négligence que subissent les femmes à faible revenu lorsqu’elles demandent de l’aide après une violence.
Ce n’est pas que les members à l’étude n’aimaient pas les femmes à faible revenu. En fait, dans nos études, les members ont évalué la femme à faible revenu comme étant plus amicale et plus chaleureuse que la femme à revenu plus élevé. Mais le fait d’apprécier cette femme à faible revenu n’a pas empêché les members de penser que le harcèlement et les abus seraient moins préjudiciables pour elle.
Catherine McQueen/Second by way of Getty Photographs
De telles perceptions peuvent avoir de vastes conséquences. Par exemple, les femmes à faible revenu peuvent ne pas recevoir les soins dont elles ont besoin de la half de leur entourage. Ils peuvent également être négligés de manière disproportionnée par ceux qui occupent des postes puissants, tels que les responsables des ressources humaines et la police qui enquêtent sur les violences domestiques.
Des perceptions biaisées peuvent contribuer à expliquer pourquoi les femmes à faible revenu se heurtent à davantage d’obstacles dans le système juridique.
Déjà, la négligence envers les femmes à faible revenu fait effectivement partie de la loi fédérale américaine sur le travail, sur la base de plusieurs décisions de tribunaux connaissant des plaintes pour harcèlement sexuel. Par exemple, dans l’affaire Gross c. Burggraf de 1995, le tribunal a statué que les comportements de harcèlement sexuel dans un lieu de travail « col blanc » ne sont pas nécessairement considérés comme du harcèlement dans des contextes « cols bleus » comme les chantiers de development.
Cette logique fait écho aux jugements des members à notre étude – et explique également en partie pourquoi les femmes à faible revenu ont dénoncé leur marginalisation par le mouvement #MeToo.
Quelles autres recherches sont en cours
Nos recherches s’inscrivent dans un nombre croissant de travaux examinant les croyances entourant l’expérience de l’adversité. Les gens semblent largement souscrire à l’idée selon laquelle « ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort ». Les personnes qui ont connu des difficultés dans le passé, comme les femmes confrontées à des difficultés financières, sont perçues par les autres comme ayant développé une « peau plus épaisse », ce qui les rend moins affectées par de nouveaux événements négatifs.
Nos résultats montrent que ce sort de préjugé existe pour les femmes à faible revenu – et soulignent la nécessité de stratégies pour contrecarrer cette croyance biaisée.
Le Analysis Temporary est un bref aperçu de travaux universitaires intéressants.
