Alors que l’Inde a conclu les plus grandes élections au monde le 5 juin 2024, avec plus de 640 millions de votes dépouillés, les observateurs ont pu évaluer comment les différents partis et factions ont utilisé les technologies de l’intelligence artificielle – et quelles leçons cela peut retenir pour le reste du monde.
Les campagnes ont fait largement appel à l’IA, notamment en usurpant l’identité de candidats, de célébrités et de politiciens décédés. Selon certaines estimations, des millions d’électeurs indiens ont vu des deepfakes.
Mais malgré les craintes d’une désinformation généralisée, la plupart des campagnes, des candidats et des militants ont utilisé l’IA de manière constructive lors des élections. Ils ont utilisé l’IA pour des activités politiques typiques, y compris la calomnie, mais principalement pour mieux se connecter avec les électeurs.
Deepfakes sans tromperie
Les partis politiques indiens ont dépensé environ 50 millions de dollars en contenu autorisé généré par l’IA pour une communication ciblée avec leurs circonscriptions au cours de ce cycle électoral. Et ce fut une grande réussite.
Les stratèges politiques indiens reconnaissent depuis longtemps l’influence de la personnalité et des émotions sur leurs électeurs et ont commencé à utiliser l’IA pour renforcer leur message. De jeunes entreprises d’IA émergentes comme The Indian Deepfaker, qui a commencé à servir l’industrie du divertissement, ont rapidement répondu à cette demande croissante de matériel de campagne généré par l’IA.
En janvier, Muthuvel Karunanidhi, ancien ministre en chef de l’État méridional du Tamil Nadu pendant deux décennies, est apparu par vidéo lors de la conférence de la jeunesse de son parti. Il portait son écharpe jaune emblématique, une chemise blanche, des lunettes noires et avait sa position familière – la tête légèrement penchée sur le côté. Mais Karunanidhi est décédé en 2018. Son parti a autorisé le deepfake.
En février, le compte X officiel du parti All-India Anna Dravidian Progressive Federation a publié un clip audio de Jayaram Jayalalithaa, la superstar emblématique de la politique tamoule appelée familièrement « Amma » ou « Mère ». Jayalalithaa est décédé en 2016.
Pendant ce temps, les électeurs recevaient des appels de leurs représentants locaux pour discuter de problèmes locaux – sauf que le leader à l’autre bout du fil était une usurpation d’identité d’IA. Les travailleurs du Bhartiya Janta Party (BJP), comme Shakti Singh Rathore, fréquentent les startups d’IA pour envoyer des vidéos personnalisées à des électeurs spécifiques sur les avantages gouvernementaux qu’ils ont reçus et pour leur demander de voter sur WhatsApp.
Coup de pouce multilingue
Les deepfakes n’étaient pas la seule manifestation de l’IA lors des élections indiennes. Bien avant le début des élections, le Premier ministre indien Narendra Modi s’est adressé à une foule compacte célébrant les liens entre l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, et la ville de Varanasi, dans l’État de l’Uttar Pradesh, au nord du pays. En demandant à son public de mettre des écouteurs, Modi a fièrement annoncé le lancement de sa « nouvelle technologie d’IA » alors que son discours en hindi était traduit en tamoul en temps réel.
Dans un pays comptant 22 langues officielles et près de 780 langues non officielles enregistrées, le BJP a adopté des outils d’IA pour rendre la personnalité de Modi accessible aux électeurs des régions où l’hindi n’est pas facile à comprendre. Depuis 2022, Modi et son BJP utilisent l’outil Bhashini, basé sur l’IA, intégré à l’application mobile NaMo, pour traduire les discours de Modi avec des voix off en telugu, tamoul, malayalam, kannada, odia, bengali, marathi et punjabi.
Dans le cadre de leurs démonstrations, certaines sociétés d’IA ont diffusé leurs propres versions virales de la célèbre émission de radio mensuelle de Modi « Mann Ki Baat », qui se traduit vaguement par « From the Heart », dont leur voix est clonée dans les langues régionales.
Utilisations contradictoires
Les partis politiques indiens ont redoublé d’efforts pour troller en ligne, utilisant l’IA pour intensifier leurs guerres de mèmes en cours. Au début de la saison électorale, le Congrès national indien a publié un court clip à l’intention de ses 6 millions de followers sur Instagram, reprenant la chanson titre d’un nouvel album de musique hindi intitulé « Chor » (voleur). La vidéo greffe l’image numérique de Modi sur le chanteur principal et clone sa voix avec des paroles retravaillées critiquant ses liens étroits avec les magnats des affaires indiens.
Le BJP a riposté avec sa propre vidéo, sur son compte Instagram aux 7 millions de followers, présentant un supercut de Modi faisant campagne dans les rues, mélangé à des clips de ses partisans mais mis sur une musique unique. Il s’agissait d’une vieille chanson patriotique en hindi chantée par le célèbre chanteur Mahendra Kapoor, décédé en 2008 mais ressuscité grâce au clonage vocal de l’IA.
Modi lui-même a cité sur Twitter une vidéo de lui en train de danser créée par l’IA – un mème courant qui modifie les images du rappeur Lil Yachty sur scène – commentant « une telle créativité en pleine saison électorale est vraiment un délice ».
Dans certains cas, la rhétorique violente de la campagne de Modi, qui mettait les musulmans en danger et incitait à la violence, a été véhiculée à l’aide d’outils d’IA générative, mais le préjudice peut être imputé à la rhétorique haineuse elle-même et pas nécessairement aux outils d’IA utilisés pour la diffuser.
L’expérience indienne
L’Inde est l’un des premiers à l’adopter, et ses expériences en matière d’IA illustrent ce à quoi le reste du monde peut s’attendre lors des prochaines élections. La capacité de la technologie à produire des deepfakes non consensuels de n’importe qui peut rendre plus difficile la distinction entre la vérité et la fiction, mais ses utilisations consensuelles sont susceptibles de rendre la démocratie plus accessible.
L’adoption de l’IA par les élections indiennes, qui a commencé par le divertissement, les guerres de mèmes politiques, les appels émotionnels au peuple, les politiciens ressuscités et la persuasion au moyen d’appels téléphoniques personnalisés aux électeurs, a ouvert la voie au rôle de l’IA dans la démocratie participative.
Le résultat surprise des élections, avec l’échec du BJP à obtenir la majorité parlementaire prévue, et le retour de l’Inde à un système politique profondément compétitif mettent particulièrement en évidence la possibilité pour AI de jouer un rôle positif dans la démocratie délibérative et la gouvernance représentative.
Des leçons pour les démocraties du monde
C’est un objectif de tout parti politique ou candidat dans une démocratie d’avoir des points de contact plus ciblés avec ses électeurs. Les élections indiennes ont montré une tentative unique d’utiliser l’IA pour une communication plus individualisée entre des circonscriptions linguistiquement et ethniquement diverses, et de rendre leurs messages plus accessibles, en particulier aux populations rurales à faible revenu.
L’IA et l’avenir de la démocratie participative pourraient faire de la communication avec les électeurs non seulement une personnalisation mais également un dialogue, afin que les électeurs puissent partager leurs demandes et leurs expériences directement avec leurs représentants – rapidement et à grande échelle.
L’Inde peut être un exemple de sa récente maîtrise des communications entre les partis et le peuple assistées par l’IA et de l’étendre au-delà de la politique. Le gouvernement utilise déjà ces plateformes pour fournir des services gouvernementaux aux citoyens dans leur langue maternelle.
Si elle est utilisée de manière sûre et éthique, cette technologie pourrait être l’occasion d’ouvrir une nouvelle ère de gouvernance représentative, en particulier pour répondre aux besoins et aux expériences des habitants des zones rurales pour accéder au Parlement.
