L’Arabie saoudite et Israël semblaient se rapprocher d’un accord historique visant à normaliser leurs relations diplomatiques – et c’est ensuite que l’attaque du Hamas a eu lieu le 7 octobre 2023.
Depuis, des milliers de personnes sont mortes à Gaza et en Israël. Et les craintes d’une propagation du conflit dans la région constituent la toile de fond d’une diplomatie frénétique dans toute la région, notamment lors de la visite en Israël du président américain Joe Biden le 18 octobre.
Cela menace également de saper un pilier clé de l’agenda extérieur et intérieur de l’Arabie saoudite : la « réduction des risques » dans la région. Alors que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane est déterminé à mettre en œuvre la « Imaginative and prescient 2030 » – un programme économique, social et culturel ambitieux – et à développer le royaume en tant que vacation spot touristique et d’investissement, un regain d’instabilité régionale est la dernière selected dont le prince héritier a besoin.
Apaiser les tensions
Certes, l’escalade de la violence au Moyen-Orient constitue un défi à la transition vers une désescalade des tensions dans une grande partie de la région au sens giant ces dernières années.
Cela inclut la signature des accords d’Abraham en 2020, qui ont établi des relations diplomatiques entre Israël et les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc. Mais cela va plus loin, y compris des traités multi-États qui ont apaisé les divisions dans le Golfe, aboutissant à la signature d’un accord en mars 2023 pour restaurer les relations saoudo-iraniennes.
Ces avancées diplomatiques ont ouvert un espace pour une plus grande coopération régionale grâce à des initiatives telles que le hall économique Inde-Moyen-Orient-Europe dévoilé lors de la réunion du G20 en Inde en septembre 2023.
L’espoir des responsables de toute la région était que le développement économique puisse intégrer la région et éloigner le débat de l’échec des progrès dans la résolution de la query israélo-palestinienne.
La query palestinienne
La violence en Israël et à Gaza menace de faire sortir les États du Golfe d’un délicat exercice d’équilibre consistant à soutenir la trigger palestinienne devant leurs populations en grande partie musulmanes, tout en faisant également des ouvertures à Israël et aux États-Unis.
Le Qatar, par exemple, accueille depuis longtemps les dirigeants politiques du Hamas tout en restant en bons termes avec les États-Unis. Il sera probablement désormais confronté à d’importantes pressions israéliennes et américaines pour expulser les dirigeants du Hamas.
Les Émirats arabes unis et Bahreïn ont tous deux normalisé leurs relations avec Israël en 2020, aux côtés du Maroc. Mais le soutien du public aux accords d’Abraham dans la région a toujours été, au mieux, tiède et pourrait maintenant diminuer.
Pendant ce temps, Dubaï, la plus grande ville des Émirats arabes unis, se prépare à accueillir la COP28, la conférence internationale sur le changement climatique, qui débutera le 30 novembre. Les Émirats arabes unis ne voudront pas que l’événement soit éclipsé ou mis en hazard par une nouvelle guerre régionale.
Tendre la fundamental à Israël
Mais nulle half ailleurs la corde raide n’est plus délicate qu’en Arabie Saoudite. Cela s’explique par la place religieuse du royaume dans le monde islamique – il est le gardien des deux lieux les plus saints de la foi, La Mecque et Médine – et par l’ambitieuse série de réformes économiques que le royaume a mises en œuvre dans le cadre de la Imaginative and prescient 2030.
La campagne pour un État palestinien est depuis longtemps une trigger célèbre dans le monde musulman, et l’actuel roi d’Arabie saoudite, Salman bin Abdulaziz Al Saud, a été un fervent partisan de la Palestine toute sa vie.
Mais son fils et héritier, le prince héritier, manifeste de plus en plus d’intérêt pour le dialogue avec Israël. Cela a culminé avec les pourparlers visant à « normaliser » les relations entre les deux pays – ce qui représenterait une avancée historique dans l’acceptation d’Israël au sein du monde arabe et islamique. Pas plus tard que le 20 septembre, le prince héritier Mohammed a déclaré à Fox Information que « chaque jour, nous nous rapprochons » d’un accord.
En effet, une série de fuites dans les médias américains dans les jours et les semaines précédant l’attaque du Hamas suggéraient que les contours d’un accord prenaient forme, sous l’impulsion de l’administration Biden.
Spectacles publics, diplomatie privée
Mais l’attaque du Hamas et la réponse d’Israël ont interrompu cet élan. Des sources saoudiennes ont informé les médias le 13 octobre que les négociations sur la normalisation avaient été suspendues – mais pas abandonnées.
Un tel message est conforme aux tentatives saoudiennes d’équilibrer les intérêts intérieurs et extérieurs. Une première déclaration du ministère saoudien des Affaires étrangères du 7 octobre a appelé à la fois les « factions palestiniennes » et les « forces d’occupation israéliennes » à désamorcer la state of affairs. Mais lors de la première prière du vendredi à la Grande Mosquée de La Mecque après les attentats, les autorités saoudiennes ont été plus disposées à prendre parti, le religieux nommé par l’État appelant à soutenir « nos frères en Palestine ».
Derrière les manifestations publiques de soutien aux Palestiniens, il y a des preuves que les Saoudiens tentent de diriger les efforts diplomatiques pour empêcher la guerre entre Israël et le Hamas de se transformer en une conflagration plus giant qui pourrait entraîner le Liban, l’Iran et d’autres.
Le 12 octobre, le prince héritier Mohammed a discuté de l’évolution de la state of affairs en Israël et à Gaza avec le président iranien Ebrahim Raisi – leur première dialog depuis le rétablissement des liens entre les deux pays en mars.
Trois jours plus tard, le prince héritier a reçu le secrétaire d’État américain Antony Blinken à Riyad, au milieu d’informations médiatiques faisant état de divergences entre les positions saoudiennes et américaines sur le conflit et la nécessité d’une désescalade.
Pétrole et investissements étrangers
De telles démarches diplomatiques correspondent à la volonté du prince héritier de « réduire les risques » dans la région. Il souhaite que rien ne mette en péril une série de « giga-projets » – comme Neom, la nouvelle ville futuriste sur le littoral de la mer Rouge – qui sont devenus synonymes de Imaginative and prescient 2030.
La crainte saoudienne est qu’un conflit régional ou prolongé dissuade les investissements étrangers dans la Imaginative and prescient 2030.
L’investissement étranger était considéré comme la clé du succès du projet. Mais les niveaux d’investissements étrangers ont plongé après la détention par les autorités saoudiennes de dizaines de hauts responsables du monde des affaires saoudien à l’hôtel Ritz-Carlton en 2017 pour des allégations de corruption. Les investisseurs ont été effrayés à l’idée que leurs partenaires commerciaux puissent soudainement disparaître ou être ébranlés.
En conséquence, les Saoudiens doivent assumer eux-mêmes une plus grande proportion des coûts de la Imaginative and prescient 2030. Cela explique pourquoi les responsables saoudiens ont coopéré avec leurs homologues russes lors des réunions de l’OPEP+ pour maintenir le prix du pétrole à un niveau suffisamment élevé pour générer suffisamment de revenus pour financer les projets.
Atta Kenaré/AFP through Getty Photographs)
La Imaginative and prescient 2030 est tellement liée à l’engagement du prince héritier Mohammed de transformer l’Arabie saoudite qu’il ne peut se permettre qu’elle échoue – d’où sa détermination à réduire les sources de tensions régionales, y compris avec l’Iran.
Les responsables saoudiens ont également récemment révisé leurs plans visant à attirer 100 thousands and thousands de visiteurs par an d’ici 2030 à 150 thousands and thousands et ont lancé une candidature pour accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2034.
À la base de ces initiatives se trouve le désir des Saoudiens de diversifier l’économie du royaume pour l’éloigner d’une dépendance extreme au pétrole, faisant du royaume une vacation spot à la fois pour les capitaux et pour les citoyens. Ces ambitions seraient mises en hazard par une autre guerre régionale au Moyen-Orient – surtout si elle entraînait l’Iran.
Jouer la carte de la « normalisation »
Alors, où va la « normalisation » des relations saoudo-israéliennes ?
Mettre le processus sur la glace – pour l’prompt – correspond à l’exercice d’équilibre prudent du prince héritier Mohammed. Aller à toute vitesse aurait risqué de se retourner contre d’autres États arabes et du Moyen-Orient, sapant ainsi le processus de « réduction des risques » dans la région.
Cela pourrait également donner à l’Arabie Saoudite un plus grand poids – Israël et les États-Unis veilleront à ce que la violence actuelle ne fasse pas complètement dérailler le processus.
Ainsi, suspendre le processus, selon moi, est désormais tactiquement logique pour l’Arabie saoudite, compte tenu de l’effusion de colère dans le monde islamique face aux développements à Gaza – et cela donne aux dirigeants saoudiens l’opportunité de contrôler la prochaine section de ce qui reste extrêmement délicat. effort.
